No último sábado, 4 de julho de 2026, o Cruzeiro enfrentou o Defensor Sporting, do Uruguai, em um amistoso realizado no Estádio Independência, em Belo Horizonte. Este confronto marcou o retorno da equipe à atividade após a pausa para a Copa do Mundo, e reuniu cerca de 20 mil torcedores, atraídos pela venda de ingressos a preços acessíveis.

A partida terminou com a vitória da Raposa por 2 a 0, com gols de Kaio Jorge e Felipe Morais. O primeiro tento foi anotado aos 39 minutos do primeiro tempo, após uma jogada em que Kaio Jorge dominou a bola na área e finalizou com precisão. Já na etapa complementar, Felipe Morais selou o resultado nos minutos finais, marcando seu primeiro gol como titular.

O técnico Arthur Jorge aproveitou o amistoso para realizar diversas alterações na equipe, promovendo nove trocas ao longo do jogo. Tal estratégia permitiu ao treinador observar a profundidade do elenco e testar novas formações táticas, mantendo a proposta de jogo durante todo o confronto.

No primeiro tempo, Sinisterra se destacou como o principal jogador cruzeirense, participando ativamente das jogadas de ataque e criando oportunidades, como um cruzamento que quase resultou em gol contra. O domínio do Cruzeiro foi evidente, com o Defensor Sporting apresentando dificuldade em criar chances claras de gol.

Embora o segundo tempo tenha visto um time diferente em campo, o Cruzeiro continuou a controlar a partida. O goleiro Otávio teve uma defesa crucial em um chute perigoso do atacante Wunsch, mas a equipe mineira não se intimidou e continuou a buscar o gol, com Villarreal e Romero fazendo boas finalizações que foram parar no travessão.

Com a vitória, o Cruzeiro não apenas inicia sua intertemporada de forma positiva, mas também dá continuidade ao processo de integração de novos jogadores, como o lateral-esquerdo Rojas, que fez sua estreia. Essa partida também representa um momento importante para a construção do entrosamento no elenco visando os desafios futuros no Campeonato Brasileiro.