O Cruzeiro deu a largada em uma engenharia tática ríspida para não deixar seu sistema defensivo desguarnecido no segundo semestre. A diretoria celeste confirma que abriu negociações formais para estender o contrato do zagueiro argentino Lucas Villalba. O defensor tem vínculo carimbado com a Raposa somente até dezembro e, embora as tratativas caminhem de forma positiva, ele ainda cobra o envio de uma proposta oficial em papel para selar o novo compromisso humano na Toca da Raposa II.

As primeiras sondagens começaram a ganhar corpo ainda em maio, nos bastidores da viagem do clube a Buenos Aires para o duelo contra o Boca Juniors pela Libertadores. Villalba já admite publicamente o desejo de fixar raízes em Belo Horizonte, mas a sua permanência virou um elemento estratégico crucial após um rústico efeito dominó no mercado internacional. O Cruzeiro vendeu o titular Kaiki ao Como, da Itália, e o reserva imediato Kauã Prates ao Borussia Dortmund, gerando um sério impasse nos corredores esquerdos do elenco. Como Villalba é lateral de origem, sua versatilidade virou questão de sobrevivência.

Contratado em 2024 junto ao Argentinos Juniors — em uma operação que custou 800 mil dólares, cerca de R$ 4 milhões na cotação atual —, o defensor viveu momentos distintos em Minas. Sob o comando de Leonardo Jardim em 2025, ele foi titular absoluto e pilar rústico da zaga ao lado de Fabrício Bruno, somando 45 exibições e dois gols. Contudo, a chegada de Artur Jorge mudou a hierarquia: Villalba perdeu espaço e viu o jovem Jonathan Jesus assumir a bronca. Com o futuro do elenco em jogo, a cúpula mineira tenta costurar um acordo travado para blindar o treinador de novos desfalques na sequência do Brasileirão.