No encerramento do primeiro semestre de 2026, o Cruzeiro se destacou por sua classificação às oitavas de final da Copa Libertadores, após um início animador marcado pela chegada do jogador Gerson e um período de instabilidade sob o comando de Tite. O desempenho da equipe foi influenciado tanto por atuações individuais quanto por fatores coletivos que afetaram o rendimento em campo.

Entre os desempenhos insatisfatórios, o goleiro Matheus Cunha se destacou negativamente. O atleta, que assumiu a titularidade após a lesão de Cássio, atuou em 12 partidas, sofrendo 13 gols e apresentando uma média de 1,1 gols por jogo. Embora não tenha cometido falhas clamorosas, sua atuação careceu da segurança esperada, culminando na perda da posição para o jovem Otávio.

Outro jogador que não conseguiu corresponder às expectativas foi Neyser, atacante contratado no final de 2025. Com quatro gols e uma assistência em 20 jogos, o colombiano apresentou um aproveitamento de apenas 16% em conversões de chances claras, evidenciando uma falta de precisão que comprometeu momentos decisivos, como a partida contra o Boca Juniors.

Por outro lado, a equipe contou com o brilho de Kaio Jorge e Matheus Pereira, que se destacaram como os principais protagonistas do Cruzeiro. Kaio Jorge, mesmo lidando com uma lesão no púbis, foi fundamental na conquista do Campeonato Mineiro, com 12 gols e duas assistências em 26 jogos, apresentando uma taxa de conversão de 43% em suas finalizações.

Matheus Pereira, por sua vez, elevou seu nível na segunda metade do semestre, especialmente na Libertadores, onde se posiciona entre os artilheiros da competição. Com quatro gols e uma assistência, além de criar oportunidades significativas, ele se tornou uma peça chave no sistema de jogo da equipe sob a orientação de Artur Jorge.

O Cruzeiro agora se prepara para a intertemporada, com o elenco se reapresentando na Toca da Raposa II. A expectativa é que a equipe finalize a contratação de Gabriel Rojas, atual único reforço para a sequência da temporada. O foco será ajustar a equipe e recuperar a intensidade para os desafios que se aproximam, incluindo a continuidade da Libertadores e o campeonato nacional.