O torcedor do Cruzeiro já pode marcar na folhinha os dias mais importantes deste segundo semestre. A Conmebol divulgou as datas, horários e locais detalhados das oitavas de final da Copa Libertadores. Único mata-mata entre equipes brasileiras nesta fase, o duelo coloca o sonho do título continental da Raposa diretamente em jogo diante de um rival de peso, com o primeiro confronto agendado para o meio de agosto.

Nos bastidores da Toca da Raposa, a comissão técnica já começa a desenhar a estratégia para encarar o time carioca. O primeiro jogo acontece no dia 12 de agosto, uma quarta-feira, às 21h30, no Mineirão. Como o Cruzeiro avançou na liderança do pote dois e tem uma campanha inferior à do adversário, o time admite que terá a dura missão de decidir a vaga no Maracanã. O racha de volta está marcado para o dia 19 de agosto, também às 21h30, no Rio de Janeiro.

A diretoria celeste confirma que avançar para as quartas de final é fundamental para manter a saúde financeira do clube em dia. Estar nas oitavas de final já garantiu aos cofres da Raposa um valor de US$ 1,25 milhão (cerca de R$ 6,3 milhões). Caso consiga superar o Flamengo e carimbar o passaporte para a próxima fase, o clube mineiro abocanha mais US$ 1,7 milhão (R$ 8,6 milhões) em premiação da Conmebol. O técnico cruzeirense cobra foco total do elenco para que o time não sofra com oscilações antes das datas decisivas.

O Cruzeiro reage ao sorteio difícil e desafia o favoritismo do rival, ciente de que fazer um bom resultado em Belo Horizonte é o primeiro passo para desatar esse nó na competição. Enquanto os outros brasileiros — como Palmeiras, Fluminense e Corinthians — pegam adversários estrangeiros, a Raposa aceita o peso do clássico nacional e foca na preparação física para chegar inteira nos dias 12 e 19 de agosto, sabendo que passar de fase é a rota perfeita para embalar de vez na temporada.