O expediente do futebol mineiro na temporada de 2026 tem nome, sobrenome e uma precisão tática invejável. O meia Matheus Pereira transformou o primeiro semestre em um racha particular de pura afirmação e liderança no Cruzeiro. Sob a batuta de uma comissão técnica enérgica, o atleta decolou na temporada, assumindo a função de cérebro da equipe e colocando o sucesso do clube nas Copas e no Brasileirão diretamente em jogo. Com ruidosas 33 exibições, o camisa 10 já balançou as redes oito vezes e distribuiu cinco assistências, consolidando-se como o vice-artilheiro do elenco.

Nos bastidores da Toca da Raposa, a alta cúpula confirma o êxtase com os números do jogador, que só fica atrás do centroavante Kaio Jorge (com 12 tentos anotados). O desempenho atual de Matheus o coloca em uma rota promissora para destroçar seu recorde pessoal de gols, estabelecido na Europa durante o ciclo de 2020/21. Naquela oportunidade, defendendo o modesto West Bromwich, ele marcou 12 gols na badalada Premier League da Inglaterra. Mesmo com o rebaixamento da equipe, o meia foi o artilheiro isolado do time, ralação que chamou a atenção do mundo e que ele agora repete em Belo Horizonte.

A diretoria celeste admite que a sustentabilidade ofensiva passa pelos pés do craque. Até o momento, o melhor ano de Matheus Pereira no clube havia sido em 2024, quando cravou 11 gols e distribuiu 15 assistências em 59 combates. No ano passado, dividindo os holofotes com os novos reforços, ele manteve a constância com sete gols e 11 passes decisivos. O imenso impasse sobre sua regularidade física foi desfeito pela comissão técnica, que cobra foco total para os 24 duelos restantes que o Cruzeiro tem na agenda — divididos entre o Campeonato Brasileiro, Conmebol Libertadores e Copa do Brasil.

Se mantiver o abafa atual e a média cirúrgica de 0,24 gols por partida, o meia deve carimbar a expressiva marca de 14 gols até dezembro de 2026, estabelecendo o teto máximo de sua carreira profissional. Desde que desembarcou em Minas, em 2023, o meia desafia o marasmo e soma 162 jogos, 29 gols e 30 assistências. A torcida do Cruzeiro contesta qualquer rótulo de favoritismo sem o seu camisa 10 em campo, ciente de que manter Matheus enérgico e blindado contra propostas do exterior é a única rota viável que o clube possui para desatar nós táticos e levantar taças expressivas no segundo semestre.