Após uma vitória expressiva sobre o Barcelona-EQU, o Cruzeiro garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa Libertadores, um retorno significativo após sete anos de ausência na competição. O triunfo, ocorrido no Mineirão na última quinta-feira (29), consolidou a equipe celeste na segunda posição do Grupo D, com 11 pontos, atrás da Universidad Católica-CHI, que somou 13 pontos.

Walter Montillo, ídolo da Raposa, utilizou suas redes sociais para celebrar o feito. O argentino parabenizou o clube pela volta ao torneio continental e expressou sua satisfação com a recuperação do Cruzeiro no cenário da Libertadores. "Parabéns Cruzeiro pela classificação, foram 7 anos longe de um lugar que jamais deveria ter saído!" destacou Montillo, evidenciando a importância histórica do clube na competição.

Na fase de grupos, o Cruzeiro demonstrou resiliência ao superar um adversário considerado difícil, o que lhe permitiu avançar à próxima fase. O Boca Juniors-ARG, que ficou em terceiro lugar com 8 pontos, irá disputar a Copa Sul-Americana, enquanto o Barcelona-EQU foi eliminado com apenas 3 pontos.

No sorteio realizado na sexta-feira, o Cruzeiro conheceu seu adversário nas oitavas de final: o Flamengo, que terminou como líder do Grupo A. As partidas de ida e volta estão programadas para os dias 11 a 13 e 18 a 20 de agosto, respectivamente. Este confronto representa um novo desafio para a equipe, que busca conquistar o tricampeonato da Libertadores, tendo vencido o torneio em 1976 e 1997.

Walter Montillo, que vestiu a camisa do Cruzeiro entre 2010 e 2012, foi uma referência técnica durante sua passagem, acumulando 119 jogos, 36 gols e 27 assistências. Na edição de 2011 da Libertadores, ele teve um papel fundamental na campanha da equipe, onde marcou três gols e distribuiu quatro assistências antes da eliminação nas oitavas de final.

Com a classificação à próxima fase, o Cruzeiro inicia uma nova etapa em sua trajetória na Libertadores, esperando repetir as glórias do passado. A equipe, sob a gestão de Artur Jorge, deve preparar um plano tático eficaz para enfrentar o Flamengo e avançar ainda mais na disputa continental.