Na próxima terça-feira, os clubes Cruzeiro e Boca Juniors se enfrentarão em mais um capítulo de sua histórica rivalidade na Conmebol Libertadores. Com uma trajetória que abrange mais de um século, ambos os times compartilham raízes comuns, já que foram fundados por imigrantes italianos em regiões operárias de suas respectivas cidades, Belo Horizonte e Buenos Aires.

O Cruzeiro, originalmente conhecido como Palestra Itália, foi fundado em 1921 e mudou de nome em 1942 devido a um decreto governamental durante a Segunda Guerra Mundial. Por outro lado, o Boca Juniors, criado em 1905, adotou suas icônicas cores azul e amarelo após uma sugestão de um trabalhador portuário, que se inspirou em um navio sueco.

Este será o quinto encontro entre as duas equipes na história da Libertadores, totalizando 16 confrontos em competições internacionais, incluindo a Supercopa da Libertadores. Historicamente, o Boca Juniors detém uma ligeira vantagem, com sete vitórias em comparação às cinco do Cruzeiro e quatro empates.

O primeiro duelo entre eles ocorreu em uma final da Libertadores, em 1977. O regulamento da época exigiu um jogo extra após cada equipe vencer uma partida. O Cruzeiro reclama até hoje de uma polêmica envolvendo a cobrança de pênaltis, onde alegam que o goleiro Hugo Gatti se adiantou.

Em 2008, outro episódio controverso marcou os encontros entre os times, quando um incidente com a arbitragem resultou na suspensão de um jogo na Bombonera, dando a vitória ao Boca Juniors. Mais recentemente, em 2018, o zagueiro Dedé foi expulso em ambas as partidas das quartas de final, acirrando ainda mais a rivalidade.

O último confronto entre os clubes, em abril deste ano, culminou em uma vitória do Cruzeiro por 1 a 0, mas não sem polêmicas, incluindo a expulsão do atacante Adam Bareiro e uma briga generalizada ao final da partida. O episódio foi marcado por atos de racismo, que estão sendo investigados pela Conmebol.

À medida que o jogo se aproxima, a pressão aumenta sobre a equipe do Cruzeiro, que enfrenta dúvidas na escalação. A expectativa é alta para um embate que promete ser intenso e que poderá ter implicações significativas para os dois clubes no cenário da Libertadores.