O Cruzeiro retorna à Conmebol Libertadores após uma ausência desde 2019, integrado ao Grupo C, que contém equipes de grande tradição no futebol sul-americano. Na competição, a equipe mineira enfrentará adversários como o Boca Juniors, Universidad Católica e Barcelona de Guayaquil, todos com um histórico expressivo no torneio continental.

O Boca Juniors, representante argentino e cabeça de chave do grupo, é o segundo maior vencedor da Libertadores, com seis títulos conquistados, sendo o último em 2007. O confronto direto entre Cruzeiro e Boca já teve momentos marcantes, incluindo uma decisão em 1977 e outras edições da Libertadores e da Sul-Americana, onde o clube mineiro conseguiu vencer em uma ocasião recente.

Sua casa, o Estádio La Bombonera, é um dos palcos mais icônicos do futebol mundial, com a capacidade para 57 mil torcedores. A gestão do clube está sob a responsabilidade de Claudio Úbeda, que, embora tenha sido mantido após uma fase interina, enfrenta pressão devido à irregularidade da equipe no Campeonato Argentino.

A Universidad Católica, clube tradicional do Chile, ostenta 16 títulos nacionais e solidificou sua posição no cenário sul-americano ao ser vice na Libertadores em 1993. Atualmente, o time está em um momento misto, ocupando a quarta posição em sua liga, e sob a liderança do técnico Daniel Garnero, busca fortalecer a sua performance em campo.

O remodelado Estádio San Carlos de Apoquindo, que agora conta com gramado artificial, caracteriza-se como o lar da Universidad Católica, com capacidade para pouco mais de 20 mil espectadores. Gary Medel, um dos grandes nomes da equipe, retorna após passagens por clubes internacionais, reforçando a identidade do time chileno.

Por sua vez, o Barcelona de Guayaquil se destaca no Equador, rivalizando com o Emelec e acumulando 16 títulos nacionais. Esta será a primeira vez que o Cruzeiro se depara com o clube equatoriano, que alcançou semifinais da Libertadores em outras edições e possui grande apelo entre os torcedores no país.

O Estádio Monumental de Barcelona, com capacidade para mais de 57 mil torcedores, é um dos mais significativos do Equador e já sediou importantes competições internacionais. Sob o comando do técnico César Farias, a equipe equatoriana desafiou adversários tradicionais nas fases preliminares e atualmente ocupa a sexta posição na Liga Pro do Equador.

No aspecto individual, Dario Benedetto, ex-Boca Juniors e vice-campeão da Libertadores, se destaca como o principal jogador do Barcelona, evidenciando sua capacidade ofensiva. A fase de grupos da Libertadores promete ser um desafio emocionante para o Cruzeiro, que busca solidificar seu retorno e competir em alto nível no cenário continental.