Na temporada de 2026, o Cruzeiro inicia uma disputa acirrada pela titularidade na lateral direita, revivendo uma situação semelhante ao ano anterior. Com William desfalcando em rendimento, Fagner, um dos jogadores mais experientes da equipe, se apresenta como uma opção sólida à frente do técnico Tite, com quem já teve passagem significativa em sua carreira anterior no Corinthians.

Fagner, que já integrou a seleção brasileira sob a orientação de Tite, volta a reforçar o elenco cruzeirense após um período de empréstimo. A permanência definitiva do jogador na Toca da Raposa conta com o apoio do treinador, que o conheceu em 90 partidas ao longo da carreira. Esta nova fase marca o retorno da dupla ao convívio, após um histórico vitorioso no Corinthians.

Apesar das longas passagens por um dos clubes mais tradicionais do Brasil, Fagner e Tite tiveram uma breve colaboração em termos de tempo, tendo trabalhado juntos em 75 jogos no Corinthians. A sintonia entre jogador e treinador, contudo, se consolidou durante a Copa do Mundo de 2018 e na preparação para o Mundial de 2022.

Atualmente, Fagner já disputou cinco partidas na temporada, sendo três como titular, o que o coloca em posição de romper a alternância que teve com William em 2025. William, que iniciou o ano como titular, enfrenta críticas da torcida, após desempenhos contestáveis nas últimas rodadas, incluindo vaias em jogos decisivos.

A saída de William para o banco de reservas na última partida contra o América-MG reflete a pressão que o jogador sofre, mesmo diante de um ambiente de gestão de elenco em evolução. A estratégia de Tite em confiar em Fagner pode ser decisiva nos próximos jogos, considerando o histórico de desempenho e a capacidade tática do lateral.

Além da concorrência entre Fagner e William, o Cruzeiro também conta com Kauã Moraes, um jovem jogador de 19 anos, como alternativa na lateral direita. A introdução de novos talentos ao elenco é parte de uma estratégia mais ampla de renovação e construção de um time competitivo para o cenário atual do futebol brasileiro.

Com a análise do momento na tabela e os desafios que o Cruzeiro enfrenta, a continuidade dos resultados positivos será fundamental para assegurar uma colocação vantajosa nas competições. O próximo passo será a necessidade de um desempenho coeso e assertivo tanto individual como coletivamente, onde Tite deverá explorar ao máximo as capacidades do seu elenco.