Na quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), Cruzeiro e Corinthians se enfrentam no jogo de ida da semifinal da Copa do Brasil no Mineirão. Esta partida e a série eliminatória em si têm grande importância para as duas equipes.

O prêmio oferecido pela Copa do Brasil para os finalistas é significativamente maior do que em qualquer outra fase do campeonato. Tanto o Cruzeiro quanto o Corinthians já ganharam R$ 20,6 milhões até agora. O campeão levará para casa R$ 77 milhões, enquanto o vice receberá R$ 33 milhões. Ambos os clubes poderão utilizar essas premiações para melhorar suas condições em 2026, seja para contratações no caso do Cruzeiro, ou para equilibrar as contas no caso do Corinthians devido a um banimento de transferências e para pagar dívidas.

Além do prêmio em dinheiro, a vaga na Libertadores também está em jogo, mas apenas para o Corinthians, que terminou o Brasileirão em 13º lugar e já tem assegurado um lugar na Sul-Americana, porém, almeja voos mais altos.

Para o Cruzeiro, o significado vai além, representando a consagração de uma temporada de redenção. Após três anos na Série B, o clube voltou a ser protagonista no cenário nacional e, por pouco, não foi campeão brasileiro. Pode ser também a última oportunidade para nomes como Leonardo Jardim e Gabigol marcarem seus nomes na história do Cruzeiro, já que ainda não se sabe se permanecerão em 2026.

As equipes já se enfrentaram seis vezes no mata-mata da Copa do Brasil, com vantagem para o Cruzeiro, que se classificou em quatro ocasiões contra duas do Corinthians. A última vez foi em 2018, quando o time mineiro venceu os dois jogos, incluindo o decisivo na Neo Química Arena. Com frustrações recentes na Copa do Brasil, o Corinthians tenta superar este histórico para chegar à final, enquanto para o Cruzeiro é a oportunidade de alcançar sua primeira decisão desde então.