Durante a pausa para a Data-Fifa, o técnico Leonardo Jardim aproveita o período para ajustar o elenco do Cruzeiro e definir substitutos para os três desfalques do time titular, todos no setor ofensivo. Com isso, dois nomes de peso devem ganhar uma nova oportunidade: Gabriel Barbosa, o Gabigol, e o colombiano Luis Sinisterra. Ambos ainda buscam firmar espaço na equipe e convencer o treinador português nesta reta final de temporada.

Gabigol chegou ao Cruzeiro em janeiro, após uma saída conturbada do Flamengo. O atacante assinou contrato com o clube mineiro para receber um dos maiores salários do futebol brasileiro, superior a R$ 2 milhões mensais. Sob o comando de Fernando Diniz, começou como titular e marcou sete gols em 11 jogos. No entanto, com a chegada de Leonardo Jardim, perdeu espaço após a partida contra o São Paulo, no primeiro turno do Brasileirão, quando o treinador decidiu reformular o esquema ofensivo.

Desde então, Kaio Jorge assumiu o comando do ataque, enquanto Matheus Pereira consolidou-se na armação. Jardim chegou a afirmar publicamente que o trio formado por Gabigol, Kaio e Matheus “não funcionava junto” e que precisava fazer escolhas. Mesmo assim, Gabigol ainda soma 31 partidas na temporada, com seis gols e atuações importantes em momentos pontuais. O atacante segue em busca de uma sequência como titular para voltar a ser decisivo.

Já Sinisterra, contratado por empréstimo junto ao futebol inglês, também vive expectativa de retomada. O atacante custou 2,5 milhões de euros (cerca de R$ 12 milhões) e tem cláusula de compra obrigatória mediante metas. Vindo de um período de lesões, estreou contra o São Paulo e marcou seu primeiro gol na vitória sobre o Bahia. Desde então, enfrentou dois problemas musculares que limitaram sua participação a apenas 117 minutos em oito jogos.

O departamento médico e a comissão técnica têm trabalhado para recondicionar o colombiano fisicamente e evitar novas lesões. Sinisterra é considerado peça importante por atuar pelos lados do campo, função que Jardim quer fortalecer em 2026. Ele e Gabigol devem ganhar minutos no confronto contra o Juventude, na próxima quinta-feira (20), às 16h (de Brasília), no Estádio Alfredo Jaconi. A Raposa terá três baixas confirmadas: Christian, Arroyo e Matheus Pereira.

Com elenco reduzido e novas oportunidades surgindo, o momento é decisivo para Gabigol e Sinisterra mostrarem serviço e brigarem por um lugar fixo no time titular. Jardim busca respostas rápidas, já que o Cruzeiro ainda sonha com uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores.