João Marcelo voltou a participar de treinos com bola no Cruzeiro após mais de seis meses afastado dos gramados. O zagueiro, que sofreu uma lesão multiligamentar no joelho esquerdo durante a vitória sobre o Uberlândia, em 2 de fevereiro, retomou os trabalhos em campo nesta quarta-feira (20 de agosto), na Toca da Raposa II, em Belo Horizonte, em uma atividade ainda parcial com o elenco principal. Contratado em definitivo no início de 2024, após período por empréstimo, João Marcelo tem vínculo com o Cruzeiro até o fim de 2028. Ele rapidamente conquistou espaço como titular e se firmou como peça importante no sistema defensivo. Entretanto, sua ausência forçada obrigou o clube a buscar reforços, como Lucas Villalba e Fabrício Bruno, para recompor o setor.

A recuperação do camisa 43 avançou conforme o planejado. A cirurgia realizada no joelho envolveu reconstruções ligamentares e meniscais, com previsão inicial de retorno entre oito e doze meses. Desde então, João Marcelo passou por uma série de testes físicos, fisioterápicos e de saúde, considerados satisfatórios pela comissão médica. Atualmente, ele se encontra na fase de transição física e foi liberado para iniciar atividades com carga mais intensa. Segundo o médico do clube, Sérgio Campolina, o defensor se aproxima do estágio final da reabilitação.

"Ele já se encontra no RTP para o mais breve possível estar à disposição da nossa comissão técnica para os jogos que virão por aí". Apesar disso, o departamento de saúde do Cruzeiro adota postura cautelosa. Ainda não há uma previsão exata para que João Marcelo volte a ser relacionado oficialmente, e o clube prioriza um retorno gradual, possivelmente com minutos em jogos-treino antes da reintegração completa à equipe principal. João Marcelo soma apenas duas partidas na atual temporada, ambas disputadas antes da lesão.

Em 2024, ele participou de mais de 20 jogos na Série A e foi destaque na zaga celeste, recebendo inclusive uma indicação para a seleção Bola de Prata no primeiro turno da competição. Seu desempenho atraiu interesse internacional, como uma proposta de R$ 36 milhões do Krasnodar, da Rússia, recusada pela diretoria celeste. Nas redes sociais, o jogador celebrou os dois anos no clube com otimismo: "Feliz demais em completar 2 anos de Cruzeiro. […] Estou me recuperando de uma lesão no joelho, mas logo estou de volta para ajudar meus companheiros dentro de campo".

Agora, a expectativa é que João Marcelo continue evoluindo nos treinos, com participação crescente nas atividades do elenco. O Cruzeiro encara o momento como decisivo na temporada, disputando Campeonato Brasileiro, Copa do Brasil e Copa Sul-Americana, e a possível volta do zagueiro surge como reforço interno de peso para o técnico Leonardo Jardim.