O zagueiro Lucas Villalba, titular do Cruzeiro desde o início da temporada, terá mais uma oportunidade de mostrar sua importância no sistema defensivo da equipe nesta quinta-feira (7), às 21h (horário de Brasília), em confronto decisivo contra o CRB. O duelo, válido pela partida de volta das oitavas de final da Copa do Brasil, será disputado no Estádio Rei Pelé, em Maceió. Anteriormente, no jogo de ida realizado em Belo Horizonte, as equipes empataram sem gols, mantendo o equilíbrio no confronto. Assim, quem vencer no tempo normal assegura a vaga nas quartas de final. Caso ocorra um novo empate, a classificação será decidida nos pênaltis. O sorteio da próxima fase está agendado para terça-feira (12), na sede da CBF, no Rio de Janeiro.

Durante coletiva realizada nesta quarta-feira (6), na Toca da Raposa II, Villalba afirmou que o Cruzeiro manterá o padrão tático utilizado no Campeonato Brasileiro. Segundo ele, o foco do grupo não muda mesmo em disputas eliminatórias, o que reforça a consistência da proposta de jogo adotada pelo técnico Fernando Jardim. "Não muda o chip (do Cruzeiro), o que muda é somente a competição. Nós sempre mantemos o mesmo objetivo, que é tentar ir jogo a jogo. Entendo que esse jogo (contra o CRB) representa uma classificação, mas sempre com a mesma ideia de seguir trabalhando e seguir em busca de melhorar. Pelo nosso time e pelo que representamos dentro de campo", declarou o argentino.

Aliás, a equipe não contará com três jovens jogadores, ausentes por questões médicas e administrativas. Mesmo assim, o time titular que venceu o Botafogo recentemente no Brasileirão poderá ser mantido, conforme sinalizações do departamento técnico cruzeirense. Essa possível repetição de escalação demonstra confiança na formação atual. O Cruzeiro, que tem se mostrado competitivo nas duas frentes — Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro —, também lidará com a pressão de atuar fora de casa. O CRB, motivado pelo apoio da torcida e pelo equilíbrio demonstrado na primeira partida, tentará alcançar uma classificação inédita na competição.

Por fim, o duelo desta quinta-feira pode consolidar o momento defensivo positivo do Cruzeiro, que não sofreu gols no jogo de ida e mantém boa média de desempenho nesse setor ao longo da temporada. Villalba, peça-chave nesse contexto, reforça o discurso coletivo e demonstra alinhamento com os objetivos do clube.