A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) confirmou o nome do árbitro que comandará a partida entre CRB e Cruzeiro , válida pela volta das oitavas de final da Copa do Brasil. O duelo, marcado para quinta-feira (7), às 21 horas (horário de Brasília), no Estádio Rei Pelé, terá a condução de Flávio Rodrigues de Souza, da Federação Paulista. O árbitro de 45 anos será acompanhado pelos assistentes Bruno Boschilia (PR) e Neuza Ines Back (SP), enquanto Gustavo Ervino Bauermann (SC) atuará como quarto árbitro. A equipe do VAR contará com Bráulio da Silva Machado, Antônio Adriano de Oliveira e Thayslane de Melo Costa. Na atual temporada, Flávio já esteve à frente de duelos envolvendo o Cruzeiro, como na vitória por 3 a 0 sobre o Bahia e no empate sem gols contra o Atlético. Pela Copa do Brasil, apitou três partidas até aqui: Athletico 3×1 Guarany, Fortaleza 1×1 Retrô e Bahia 3×2 Retrô. Entretanto, a designação do árbitro reacendeu discussões devido a um episódio recente. Flávio foi protagonista de uma polêmica no Campeonato Brasileiro, quando expulsou o goleiro Léo Jardim, do Vasco, na partida contra o Internacional. O jogador foi advertido duas vezes por suposta cera, sendo o segundo cartão aplicado enquanto recebia atendimento médico ao lado da trave, o que gerou críticas por parte do clube carioca. Na súmula, o árbitro justificou a expulsão afirmando que o goleiro teve tempo suficiente para ser atendido durante as substituições, mas que optou por retardar o reinício do jogo. "O jogador retardou propositalmente o reinício da partida, mesmo após ter sido orientado a se levantar", escreveu Flávio. O Vasco, por sua vez, contestou a decisão e divulgou após a partida que exames constataram lesão em Léo Jardim. Ainda assim, a comissão de arbitragem da CBF considerou correta a interpretação do árbitro, respaldada nas orientações da FIFA para coibir atrasos deliberados.

No jogo de ida entre CRB e Cruzeiro, realizado no Mineirão, o placar ficou zerado. O time mineiro, inclusive, manifestou insatisfação com a atuação da árbitra Edina Alves, alegando que a não expulsão de William Pottker, após entrada dura em Fagner, foi determinante para o andamento do confronto. Assim sendo, o cenário da partida de quinta-feira ganha contornos ainda mais tensos, uma vez que, em caso de novo empate no tempo regulamentar, a classificação será decidida nos pênaltis. A expectativa é de grande presença de torcedores no Rei Pelé.