Campeão da Copa do Brasil de 2000 pelo Cruzeiro, o ex-volante Cléber Monteiro relembrou o início da carreira de Leonardo Jardim no futebol português. Os dois desenvolveram relação durante a passagem do jogador pelo Nacional-POR, no começo dos anos 2000. À época, o comandante treinava o Camacha, uma espécie de time B do Nacional. O ex-atleta contou que Jardim era tido como uma grande promessa e ganhou o apelido de “Mourinho da Madeira”. “Conheci o mister Leonardo Jardim ainda bem no início, da época que o povo da Ilha da Madeira o chamava de ‘Mourinho do Madeira’. Porque o mister, naquela altura, já demonstrava a qualidade e a competência, que iria ser um grande treinador de futuro”, disse Cléber Monteiro ao Bastidores, da Itatiaia. “Como o José Mourinho era o grande treinador do momento naquela altura, com o Porto, onde eles foram campeões da Champions League, ele era a grande referência”, completou.

Leonardo Jardim e Cléber Monteiro durante encontro na Toca da Raposa II, em maio

Nascido na Venezuela, Jardim se mudou para a Ilha da Madeira, em Portugal, ainda quando criança, com sua família. O técnico do Cruzeiro iniciou sua trajetória como comandante no Camacha, clube em que trabalhou de 2003/04 a 2007/08. Cléber Monteiro, neste período, atuava pelo Nacional. O ex-atleta revelou ter desenvolvido uma relação próxima com Jardim e destacou que o treinador confirmou todas as expectativas que foram depositadas inicialmente. “Confirmou-se tudo aquilo que a gente esperava conhecendo bem o trabalho dele. Ele treinava uma equipe que era satélite (Camacha) do meu time, o Nacional, como se fosse um time B”, comentou Monteiro. “A gente estava muito próximo, porque no fim de semana, os jogadores que não era aproveitados no Nacional eram cedidos para jogar na equipe do mister, chamada Camacha”, recordou.

Revelado pelo Cruzeiro no fim do século passado, Cléber Monteiro ganhou oportunidades no Cruzeiro nas temporadas seguintes. Ele foi campeão da Copa do Brasil de 2000, da Copa Sul-Minas de 2001 e fez 81 jogos. Depois, acumulou passagens por Vila Nova, Criciúma, Nacional-POR, Vitória-POR, Cartagena-ESP, Juventude e Villa Nova-MG.