O zagueiro Lucas Villalba, atualmente titular da defesa do Cruzeiro , comentou sobre o início turbulento de sua relação com Matheus Pereira, principal nome do elenco celeste. Contratado em definitivo no início desta temporada, Villalba vive sua primeira experiência no futebol brasileiro após atuar na Argentina, e passou por um processo natural de adaptação ao novo ambiente e estilo de jogo. Durante entrevista ao portal 1921, o defensor argentino relembrou um episódio marcante ocorrido logo em seu primeiro mês no clube mineiro. "Estávamos em um treino e fui mais firme numa chegada. Ele era o 10, o craque. Me olhou de lado e, depois, devolveu na mesma intensidade", contou. "Quase tivemos uma briga. A ex-diretoria estava presente e pensei: 'Não posso brigar com o 10'", completou, aos risos. Apesar do início conturbado, a relação entre os dois evoluiu positivamente com o passar dos meses. Conforme relatado por Villalba, foi necessário tempo e diálogo para que ambos se entendessem. "Ele se aproximou, conversamos, e desde então criamos uma relação diferente", revelou. "Hoje temos uma ótima convivência, com trocas que lembram conversas entre pais." Aliás, Villalba destacou que parte do conflito inicial se deu por um choque cultural, já que o estilo mais intenso do futebol argentino contrastava com a forma como os brasileiros costumam treinar. "Entendi como ele era e também entendi como é o jogador brasileiro. Isso foi fundamental", reconheceu o zagueiro. Atualmente, Villalba soma 17 partidas na temporada e tem sido peça importante na formação defensiva comandada por Leonardo Jardim. O jogador mostra-se cada vez mais ambientado e integrado ao grupo. Portanto, embora o relacionamento com Matheus Pereira não tenha começado da melhor forma, o entrosamento entre os atletas simboliza a maturidade e a união buscadas pelo elenco celeste em um momento de afirmação na temporada.