Para além das onze mudanças no time titular, o Cruzeiro contará com uma novidade no banco de reservas diante do Unión de Santa Fe-ARG, nesta quarta-feira (28), pela Copa Sul-Americana. Nicolas Pontes, que integrava o sub-20 até a última semana, foi convocado pela primeira vez a um jogo do profissional. O jovem, de 19 anos, tem como principal característica a versatilidade e a regularidade na base celeste. Lateral-direito de origem, Nicolas Pontes pode atuar de primeiro volante, meia pela direita e até mesmo centroavante - função que chegou a exercer em poucos momentos na carreira.

Natural de Curitiba, Nicolas Pontes defendeu as cores do Athletico-PR de 2019 a 2023. O jovem foi contratado pelo Cruzeiro apenas em 2023, quando a SAF celeste era gerida por Ronaldo Fenômeno, que reformulou e investiu na captação de atletas para a base. Após participar do time sub-17 no primeiro ano, Nicolas subiu para o sub-20 em 2024, quando foi experimentado em diferentes posições. Já nesta temporada, o jovem ganhou a vaga de titular na lateral direita do Cruzeiro na Copa São Paulo de Futebol Júnior. O time celeste, porém, foi eliminado nas quartas de final para o São Paulo.

Para além de Nicolas Pontes, o técnico Leonardo Jardim relacionou outros atletas da base para enfrentar o Unión no Mineirão, em Belo Horizonte. O lateral-esquerdo Kauã Prates, o volante Murilo Rhikman e o atacante Kaique Kenji, que integravam a base até o início deste ano, foram escalados como titulares para o duelo da Copa Sul-Americana.