Pouco mais de três meses separam o último encontro entre Cruzeiro e Atlético do clássico deste domingo (18), às 20h30 (de Brasília), no Mineirão, pela nona rodada da Série A do Campeonato Brasileiro. Na ocasião, dia 9 de fevereiro, o Alvinegro superou a torcida única e venceu por 2 a 0 pela primeira fase do Campeonato Mineiro. Para otimismo dos cruzeirenses, muita coisa mudou desde então. A equipe celeste passou por uma grande reformulação neste período, dentro e fora das quatro linhas. O grande protagonista disso, claro, é Leonardo Jardim, que acompanhou o último clássico das tribunas, já que havia sido contratado dias antes.

As mudanças no Cruzeiro podem ser enxergadas na comparação entre a escalação celeste na derrota para o rival e o possível time que entrará em campo neste domingo. Provável escalação para domingo: Cássio, Fagner, Fabrício Bruno, Lucas Villalba e Kaiki; Lucas Romero, Lucas Silva, Christian e Matheus Pereira; Wanderson e Kaio Jorge. Escalação na derrota por 2 a 0 para o Atlético (09/02): Cássio, William, Jonathan Jesus, Fabrício Bruno e Kaiki; Lucas Romero (Christian), Matheus Henrique (Eduardo) e Matheus Pereira (Bolasie); Dudu (Lautaro), Marquinhos e Gabigol. O time azul foi comandado de forma interina por Wesley Carvalho, que substituiu Fernando Diniz e passaria o bastão a Leonardo Jardim.

Após um início complicado, Leonardo Jardim finalmente conseguiu estabelecer um padrão de jogo interessante ao Cruzeiro. A prova disso é sequência de quatro vitórias seguidas no Brasileirão, que gerou um bom posicionamento na tabela.

Esse será o terceiro encontro dos gigantes mineiros na temporada. Na primeira oportunidade, os times empataram sem gols em jogo de pré-temporada nos Estados Unidos, em janeiro. Depois, o Galo venceu por 2 a 0, em fevereiro, pela primeira fase do Campeonato Mineiro. Além de buscar o primeiro triunfo sobre o rival no ano, o Cruzeiro quer manter a boa fase no Brasileirão. O time de Leonardo Jardim está em quarto lugar, com 16 pontos. O Atlético também vive momento de ascensão e sonha com a terceira vitória seguida na competição. A equipe tem 12 pontos e ocupa o sétimo lugar.