Com chances mínimas de avançar às oitavas de final da Copa Sul-Americana ou até mesmo aos playoffs, o próximo jogo do Cruzeiro pela fase de grupos ainda tem um atrativo importante: premiação em dinheiro.

A Raposa recebe o Palestino nesta quarta-feira (14), às 21h30, no Mineirão. Segundo a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), cada vitória nesta etapa da competição rende US$ 115 mil, o equivalente a mais de R$ 650 mil. Em quatro rodadas disputadas até agora, o Cruzeiro soma três derrotas e um empate. Apesar do desempenho abaixo do esperado, o clube já garantiu cerca de R$ 5,1 milhões apenas pela participação na fase de grupos. Para efeito de comparação, em 2023, quando foi vice-campeão da Sul-Americana, o vice arrecadou US$ 9,34 milhões — o que, à época, representava cerca de R$ 55 milhões.

No entanto, desse montante, a Conmebol desconta multas por comportamento da torcida e infrações disciplinares, como cartões recebidos durante as partidas. Com o calendário apertado entre Sul-Americana, Copa do Brasil e Brasileirão Série A, o técnico Leonardo Jardim planeja fazer um rodízio no elenco. A expectativa é de que sejam utilizados jogadores considerados reservas e atletas formados na base — os chamados "crias da Toca".