Os jovens das categorias de base do Cruzeiro têm ganhado cada vez mais espaço com o técnico Leonardo Jardim. Três jogadores do sub-20 já entraram em jogos da equipe profissional durante a gestão do português. O volante Murilo Rhikman, o zagueiro Janderson e o atacante Kaique Kenji compõem essa lista. A tendência, porém, é que a relação aumente, já que outras promessas, como o lateral-esquerdo Kauã Prates, de apenas 16 anos, têm crescido internamente. Os ‘Crias’ da Toca com Jardim Murilo é um dos jovens mais prestigiados com Jardim. O meio-campista agradou o professor durante as interações entre a equipe sub-20 e o time profissional.

Diante desse cenário, Rhikman foi relacionado pela primeira vez contra o Internacional, no início do mês e, desde então, é parte das convocações da equipe azul. Sua estreia como titular aconteceu na derrota para o Palestino-CHI, na Copa Sul-Americana, na última quinta-feira (24).

Nessa mesma partida, Kaique Kenji foi utilizado. Tido como uma das principais joias da Toca da Raposa I, o atacante foi acionado no segundo tempo e teve uma participação interessante. O jogador de 19 anos fez sua estreia como profissional no ano passado, mas perdeu espaço no início de 2025.

O último a estrear foi o zagueiro Janderson, que entrou na reta final da vitória contra o Vasco, no último domingo (27). Ele tem 18 anos e já havia sido relacionado para outras partidas. Além do trio, outro ‘Cria’ da Toca prestigiado por Jardim é Kaiki. O lateral-esquerdo de 22 anos já compõe o elenco profissional desde 2022, mas sob comando do europeu, se firmou de vez como titular da posição.

A tendência é que mais jovens do time sub-20 sejam oportunizados por Leonardo Jardim nos próximos jogos. Kauã Prates, opção a Kaiki na lateral esquerda, é um dos primeiros da “fila”. Outro nome a ser considerado é o jovem goleiro Otávio, de 19 anos, tratado internamente como uma grande promessa. Assim como no ano passado, o time sub-20 do Cruzeiro faz boa temporada, o que pode abrir espaço para outros jovens. A equipe ocupa a vice-liderança do Campeonato Brasileiro da categoria, com 14 pontos em sete jogos.