O técnico Leonardo Jardim tem promovido mudanças desde que assumiu os trabalhos na Toca da Raposa II. Recentemente, ele surpreendeu ao lançar Lucas Villalba como titular do Cruzeiro. No entanto, o atleta enfrentou dificuldades até alcançar essa posição. O treinador comentou que Villalba causou uma impressão negativa devido a sua forma física. Quando o jogador foi observado na partida contra o Democrata de Governador Valadares, Jardim destacou a situação. "Eu fiquei tão mal com a qualidade que ele apresentou. Pensei: 'Como esse cara joga no Cruzeiro?' Busquei informações e descobri que ele tinha jogado apenas cinco minutos em dois meses. Estava completamente fora de forma. Como ele poderia competir?"

Na ocasião, Villalba atuou como zagueiro pela esquerda. Com a eliminação precoce no Campeonato Mineiro, o jogador, assim como todo o time celeste, teve tempo para melhorar sua parte física. Agora, Jardim irá escalá-lo como lateral esquerdo. "Hoje, as pessoas estão vendo um Villalba diferente, um jogador competitivo. Meu objetivo é preparar todos para darem uma boa resposta. Não quero jogadores destreinados ou fora de forma. Isso não vai ajudar."