Será que o Flamengo brigaria pelo título da Premier League ? O Palmeiras teria alguma chance em LALIGA ? O Botafogo “sobraria” no Campeonato Francês ? E o Corinthians ? Se perguntas do tipo envolvendo seu time já passaram por sua cabeça, há um “supercomputador” que pode ajudar. Esqueça, porém, uma máquina gigante que faz cálculos a cada segundo. A ESPN foi à sede da Opta em Londres, na Inglaterra, e conheceu o escritório da empresa que tem um dos mais avançados sistemas de previsão estatística no futebol, capaz de estimar chances de título ou rebaixamento de um time e também ranquear clubes de diferentes ligas com um coeficiente comum, em fórmulas complexas. “Não é o supercomputador glamoroso que as pessoas podem visualizar, mas temos uma equipe incrível de ciência de dados de IA (inteligência artificial) aqui na Opta, então eles têm milhões e milhões de pontos de dados para trabalhar usando décadas de dados de futebol”, disse Jonathan Whitmore. O gerente de análise de dados explica que o modelo da empresa considera os últimos resultados das equipes, retrospecto histórico, lesões no elenco, entre para tentar ter a visão mais geral possível para a projeção naquele momento. Para estimar chances em um campeonato ou de vitória/empate/derrota em um jogo, são cerca de 10 mil simulações para cada partida até chegar em um número.

Na Premier League, por exemplo, o Liverpool hoje aparece com 86,5% de probabilidade de ser campeão, contra 13,4% do Arsenal . O Manchester City , que começou a temporada como grande favorito (mais de 75% na projeção), já não tem sequer 0,1% de chance. “Provavelmente estávamos certos naquele momento, mas então as coisas mudam”, respondeu Whitmore, ao ser questionado pela reportagem. Em LALIGA, a corrida pelo topo é mais acirrada. Mesmo liderando hoje a competição, o Barcelona tem menos chances segundo a Opta de ser campeão do que o Real Madrid – hoje os times estão empatados em pontos: 45,9% para os merengues e 38,6% para os catalães. O Atlético de Madrid , que está “colado” nos rivais, apenas um ponto atrás, fica bem abaixo na projeção pelo título, com só 15,3% na cotação.

Além do modelo que permite prever chances de título, rebaixamento ou de vitórias, a Opta também tem um serviço chamado “Power Ranking”. É com ele que é possível imaginar, ainda que não de forma precisa, como os times brasileiros se sairiam caso jogassem a Premier League ou LALIGA. “Óbvio, é algo complicado de prever. Há estilos dos times que vão se encaixar melhor contra certas equipes, mas é uma forma de ponderar as discussões”, ressalva o gerente da Opta. “Nós temos um sistema de ranking global com mais de 13 mil times, de mais de 200 países diferentes... E, cada vez que esses times jogam, eles jogam por pontos, é baseado em um sistema antigo de cálculo do xadrez, chamado ELO.

Basicamente, no exemplo do City e sua má fase na Premier League. Como o time é considerado um dos melhores do mundo, uma derrota para o Brighton , como aconteceu, custa mais pontos, ao mesmo tempo que rendeu uma subida maior no ranking ao time do brasileiro João Pedro. A ESPN simulou, com base no ranking, o que aconteceria se os times da Série A de 2024 se juntassem a grandes ligas do mundo: Premier League, LALIGA, Bundesliga , Campeonato Italiano , Francês, Turco e também o Saudita.

Na data da simulação, o Palmeiras era o clube do Brasil mais bem ranqueado no sistema da Opta, com a 56ª colocação mundial e 86,96 pontos, seguido de perto por Botafogo (57º, 86,88) e Flamengo (58º, 86,54). Acima do trio estava o Fenerbahce , da Turquia, e abaixo, o Girona , da Espanha. Juntando o Brasileirão com a Premier League, quatro brasileiros ficariam entre os 20 melhores clubes da Inglaterra. Ocupariam, no entanto, as últimas posições da classificação. Imaginando que três caem no país, só o Palmeiras se salvaria, e Botafogo, Flamengo e Corinthians acabariam rebaixados. Southampton , Leicester City , Ipswich e Wolverhampton , hoje os quatro últimos colocados do Inglês, ficariam abaixo do quarteto brasileiro, segundo o Power Ranking da Opta.