Cruzeiro e Atlético-MG se enfrentam pela segunda vez na temporada. É neste domingo, às 16h (de Brasília), no Mineirão, em uma rodada que pode definir as duas vidas no Campeonato Mineiro. O reencontro acontece menos de 30 dias após o duelo dos Estados Unidos. Tempo curto, mas de muitas mudanças e pressão de lado a lado.

O lado cruzeirense foi o que mais mudou depois do empate por 0 a 0 em Orlando, dia 18 de janeiro. A começar pelo comando técnico. Fernando Diniz, que parecia ganhar um fôlego após a boa atuação no clássico, não ficou nem mais dez dias no cargo. Pressionado pelos resultados do ano passado, o técnico estreou com vitória no Mineiro, usando reservas diante do Tombense, mas não resistiu aos tropeços – com atuações ruins – diante de Athletic e Betim. Hostilizado pela torcida em Brasília e no Mineirão, deixou o cargo no dia 27 de janeiro.

Desde então, foram praticamente duas semanas sem o treinador – Leonardo Jardim já foi anunciado, mas só estreia diante do Democrata, na quarta-feira -, e Wesley Carvalho, comandante interino, conseguiu mudar o cenário de algumas peças da equipe. Entre as mudanças está o crescimento de jogadores que foram contratados para 2025. Gabigol deslanchou e foi às redes quatro vezes, assumindo a artilharia do Mineiro; Dudu se destacou nos três últimos jogos da equipe; e Marquinhos, contratado como coadjuvante, teve bom papel neste recorte. Com duas vitórias e um empate na equipe, Wesley Carvalho melhorou a situação do Cruzeiro na tabela. Assumiu o time na segunda colocação do Grupo C e, agora, avançará às semifinais em caso de vitória no clássico.

A situação é oposta à do Atlético-MG, que pode até dar adeus ao Campeonato Mineiro, ainda na primeira fase, em caso de tropeço no Mineirão. As mudanças no clube foram menores, desde o clássico de 18 de janeiro. A principal delas está relacionada aos reforços, pontuando principalmente o duelo deste domingo.

Isso porque Júnior Santos e Cuello, que chegam como principais reforços para a temporada, não deverão estar em campo contra o Cruzeiro, assim como não estiveram em Orlando, mas por questões burocráticas. Desta vez, Júnior está suspenso, e Cuello se recupera de entorse no tornozelo. Os outros dois reforços que são titulares conseguiram se estabilizar ao longo deste último mês. Gabriel Menino, que fez a estreia diante do Cruzeiro, atuou em todos os jogos em que esteve disponível. Natanael, por sua vez, tomou a posição de Saravia na lateral direita.

Se o Cruzeiro mudou o comando técnico, o Atlético chega para o clássico com alteração importante na diretoria, com a chegada de Paulo Bracks, novo CSO, para comandar o futebol, tanto em contratações, quanto em outros aspectos do profissional, do feminino e da base.