Contratado pelo Cruzeiro, Leonardo Jardim será o terceiro técnico português da história do clube. No entanto, o treinador não nasceu na Europa. José Leonardo Nunes Alves Sousa Jardim, de 50 anos, nasceu na cidade de Barcelona, na Venezuela. O novo técnico do Cruzeiro, anunciado nesta terça-feira (4), é filho de imigrantes portugueses que moravam no país sul-americano. Ainda criança, voltou ao país europeu e foi criado na Ilha da Madeira. Leonardo Jardim formou-se em Educação Física e Desporto da Universidade da Madeira. Após a faculdade, realizou o curso de treinadores da Uefa e completou as atividades com 24 anos. Começou a carreira como treinador principal aos 27 anos, no Camacha, clube da região onde cresceu. O Cruzeiro escolheu Jardim como alvo após as negociações com Renato Gaúcho não avançarem. O técnico português chega para ocupar o cargo vago desde a demissão de Fernando Diniz, na segunda-feira (27).

Na carreira, Leonardo Jardim acumula títulos de expressão, sendo o principal deles o Campeonato Francês de 2016/2017, quando revelou Kylian Mbappé para o mundo e montou um ‘esquadrão’ formado por Falcao Garcia, Fabinho e Bernardo Silva. Já em 2021, no Al-Hilal, ele conquistou a Champions League da Ásia, a Liga Saudita e a Supertaça Saudita. Em 2022/2023, Leonardo Jardim venceu a Liga do Golfo pelo Al-Ahli, dos Emirados Árabes. No Olympiacos, da Grécia, o treinador iniciou a campanha que terminou com o título da Liga Grega e a Copa da Grécia na temporada 2012/2013. Já no Beira-Mar, de Portugal, ele faturou a Segunda Liga Portuguesa, na época 2009/2010.