O técnico português Leonardo Jardim está prestes a deixar o comando do Al-Ain, dos Emirados Árabes Unidos, e deve assinar um contrato com o Cruzeiro até o final de 2026. De acordo com informações divulgadas neste domingo (2) pela imprensa emiradense, a relação do treinador com a diretoria do clube se desgastou devido a divergências internas sobre a gestão do elenco e o rendimento da equipe. Segundo o portal 247, Jardim foi cobrado pelo baixo rendimento do time e pediu reforços. No entanto, a diretoria do Al-Ain respondeu que o elenco já estava fechado para a temporada e que não havia interesse em contratar novos jogadores. O impasse acabou gerando um clima de tensão entre o técnico e a cúpula do clube, levando Jardim a manifestar o desejo de deixar o Al-Ain. Simultaneamente, o Cruzeiro se mostrou interessado no treinador, o que acelerou as negociações e a decisão de Jardim de deixar o time árabe.

Menos de três meses O português assumiu o comando do Al-Ain em novembro de 2024, mas viu a equipe perder fôlego ao longo do tempo. Nos 14 jogos disputados sob seu comando, o time conquistou apenas cinco vitórias, quatro empates e cinco derrotas, um desempenho abaixo do esperado. No cenário internacional, o Al-Ain ocupa a penúltima posição no seu grupo da Liga dos Campeões da Ásia, com resultados aquém das expectativas. Já na Liga dos Emirados, o time está apenas na quarta colocação, com 23 pontos, bastante distante do líder Sharjah, que tem 37 pontos.

A imprensa local informou que a despedida de Leonardo Jardim do Al-Ain deverá ocorrer na próxima segunda-feira (3), após o jogo contra o Al-Rayyan, do Catar, pela Liga dos Campeões da Ásia. A partida está marcada para às 11h (horário de Brasília). Após a partida, Jardim deve seguir para o Brasil para finalizar os detalhes de sua transferência para o Cruzeiro. Em paralelo, o clube árabe já acertou com o técnico sérvio Vladimir Ivic, de 47 anos, que substituirá Jardim. Ivic assinará um contrato de um ano e meio com o Al-Ain e receberá um salário de aproximadamente R$ 23,3 milhões durante esse período.