Principal alvo do Cruzeiro para o comando técnico, Leonardo Jardim nutre uma longa história com Matheus Pereira , camisa 10 celeste. Além de ter treinado o meia no Al-Hilal, da Arábia Saudita, entre 2021 e 2022, o profissional indicou sua contratação para o Monaco, em 2015. À ocasião, o astro cruzeirense era apenas uma jovem promessa do Sporting-POR, clube que o revelou. Jardim, por sua vez, estava no início de sua passagem pelo time monegasco, uma temporada após ter treinado o próprio gigante português.

Jardim não conseguiu levar Matheus Pereira ao Monaco, mas comandou outros brasileiros em sua passagem pela equipe vermelha e branca: Fabinho, Jemerson, Boschilla, Vagner Love, Jorge, Naldo e Wallace. Leonardo Jardim é o nome forte da diretoria do Cruzeiro para assumir o cargo de treinador, vago desde a demissão de Fernando Diniz, na segunda-feira (27).

O técnico tem 50 anos e soma 13 jogos, cinco vitórias, três empates e cinco derrotas pelo Al-Ain. A diretoria do clube asiático estudava a saída do português após o rendimento no início da temporada. Na carreira, Leonardo Jardim acumula títulos de expressão, sendo o principal deles o Campeonato Francês de 2016/2017, quando revelou Kylian Mbappé para o mundo e montou um ‘esquadrão’ formado por Falcao Garcia, Fabinho e Bernardo Silva.

No Olympiacos, da Grécia, o treinador iniciou a campanha que terminou com o título da Liga Grega e a Copa da Grécia na temporada 2012/2013. Já no Beira-Mar, de Portugal, ele faturou a Segunda Liga Portuguesa, na época 2009/2010.