Sem treinador desde a demissão de Fernando Diniz, na segunda-feira (27), o Cruzeiro trabalha em busca de um novo nome para comandar o time na temporada 2025. Um dos nomes que agradam à diretoria celeste é o português Leonardo Jardim. O técnico, que atualmente comanda o Al Ain, dos Emirados Árabes Unidos, tem 50 anos e soma 13 jogos, cinco vitórias, três empates e cinco derrotas.
Nascido na Venezuela e de início precoce, José Leonardo Nunes Alves Sousa Jardim nasceu em Barcelona, na Venezuela. Filho de imigrantes portugueses, voltou para o país dos pais ainda criança e cresceu na Ilha da Madeira. Leonardo Jardim nunca foi jogador profissional de futebol. Antes de começar a carreira no esporte, treinou uma equipe de handebol feminino. O português se formou em Educação Física e Desporto da Universidade da Madeira. Após a faculdade, realizou o curso de treinadores da Uefa e completou as atividades com 24 anos.
O primeiro trabalho em um ‘grande clube’ foi no Braga, em 2011. Ele liderou a equipe ao terceiro lugar do Campeonato Português, mas deixou o clube por um desentendimento com o presidente. Em 2012, assumiu o Olympiacos-GRE. O time era líder do Campeonato Grego, mas Jardim foi demitido. A imprensa grega afirmou, à época, que o treinador teria tido um caso com a esposa do presidente, mas Jardim negou os rumores em entrevista.
Depois da passagem pela Europa, Jardim se aventurou pelo ‘Mundo Árabe’ em quatro equipes distintas: Al-Hilal (Arábia Saudita), Al Ahli (Emirados Árabes Unidos), Al-Rayyan (Catar) e Al Ain (time atual). No Al-Hilal, foi campeão da Supercopa e da Champions League. Ele foi demitido após o 4º lugar no Mundial de Clubes em 2022.
Camacha-POR (2003-2007): 138J, 61V, 34E, 43D; Chaves-POR (2007-2009): 38J, 22V, 9E, 7D; Beira-Mar-POR (2009-2011): 66J, 25V, 21E, 20D; Braga-POR (2011-2012): 46V, 27V, 10E, 9D; Olympiacos-GRE (2012-2013): 24J, 18J, 3E, 3D; Sporting-POR (2013-2014): 35J, 23V, 8E, 4D; Monaco-FRA (2014-2020): 270J, 139V, 65E, 66D; Al-Hilal-ARA (2021-2022): 25J, 15V, 8E, 2D; Al Ahli-EAU (2022-2023): 32J, 19V, 8E, 5D; Al-Rayyan-CAT (2023-2024): 30J, 19V, 3E, 8D; Al Ain-EAU (2024-2025): 13J, 5V, 3E, 5D;