Um dos alvos do Cruzeiro para substituir Fernando Diniz, demitido na segunda-feira (27), o técnico português Leonardo Jardim, de 50 anos, estaria em vias de romper o seu contrato com o Al-Ain dos Emirados Árabes. A informação é do jornalista Ahmed Ragab, especializado em mercado das principais ligas de futebol do Oriente Médio. “Jardim está perto de sair. O argelino Djamel Belmadi está na lista de candidatos para sucedê-lo caso deixe o Al Ain em definitivo”, postou Ahmed Ragab. Outros veículos dos Emirados Árabes avançaram a informação e noticiaram que o representante de Leonardo Jardim está na cidade de Al-Ain para discutir as condições do distrato com o clube. A saída de Leonardo Jardim do Al-Ain estaria relacionada ao interesse do Cruzeiro em contratá-lo, segundo a conta UAEKick.

Leonardo Jardim assinou contrato com o Al-Ain em novembro até o final do Mundial de Clubes, a ser disputado entre junho e julho nos Estados Unidos. O clube está no Grupo G, ao lado de Manchester City, Wydad Casablanca, do Marrocos, e Juventus da Itália.

Carreira de Leonardo Jardim José Leonardo Nunes Alves Sousa Jardim, ou simplesmente Leonardo Jardim, nasceu em Barcelona, na Venezuela, mas tem nacionalidade portuguesa, uma vez que é filho de lusitanos. Por ter vivido na Ilha da Madeira, sua carreira começou no arquipélago português, onde dirigiu Santacruzense Sub-17 e foi auxiliar de Portosantense, Câmara de Lobos e Camacha. Este último clube foi o primeiro a ser dirigido por ele na categoria profissional, na temporada 2003/04. Foram cinco épocas à frente do clube madeirense. Em seguida, Leonardo Jardim comandou Chaves (duas temporadas), Beira-Mar (duas temporadas), Braga, Olympiacos da Grécia e Sporting.

O principal trabalho de Leonardo Jardim foi à frente do Monaco, da França, onde ficou seis temporadas europeias e foi campeão francês em 2016/17. Na sequência da carreira, Jardim passou por Al-Hilal da Arábia Saudita, Al-Ahli dos Emirados Árabes, Al-Rayyan do Catar e Al-Ain, dos Emirados, seu atual clube.

Leonardo Jardim tem títulos de expressão na carreira, além do Campeonato Francês de 2016/2017. Em 2021, no Al-Hilal, ele conquistou a Champions League da Ásia, a Liga Saudita e a Supertaça Saudita. Em 2022/2023, Leonardo Jardim venceu a Liga do Golfo pelo Al-Ahli, dos Emirados. No Olympiacos, da Grécia, o treinador português ergueu a Liga Grega e a Copa da Grécia na temporada 2012/2013. Já no Beira-Mar, de Portugal, ele faturou a Segunda Liga Portuguesa, na época 2009/2010.