O Cruzeiro informou ao Argentino Juniors-ARG, nesta semana, que efetivará a opção de compra dos direitos econômicos do zagueiro Lucas Villalba, de 30 anos. Para ter o defensor em definitivo, o clube celeste pagará 800 mil dólares (cerca de R$ 4,8 milhões na cotação atual). Ele deverá assinar novo vínculo com a Raposa até 2028. No início de 2024, para ter Villalba por empréstimo, o Cruzeiro havia desembolsado cerca de R$ 1 milhão aos argentinos. A informação foi divulgada inicialmente pelo jornalista César Luis Merlo e confirmada pela Itatiaia.

Villalba foi revelado pelo Independiente, passou por Atlético Tucumán, Huracán e Aldosivi, todos da Argentina. Pelo Argentinos Juniors, ele fez 136 partidas, marcou cinco gols e anotou oito assistências. Com a camisa do Cruzeiro, Villalba viveu altos e baixos, mas fechou a temporada de 2024 como titular sob o comando do técnico Fernando Diniz. Ao todo, foram 35 jogos pela Raposa.