Palco do primeiro jogo de Matheus Pereira como profissional em solo brasileiro, a Ligga Arena receberá novamente o jogador, que agora se destaca no cenário nacional e chegou à seleção brasileira. Athletico-PR e Cruzeiro se enfrentam neste sábado, às 18h30 (de Brasília), pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Matheus Pereira foi a principal contratação do Cruzeiro no meio de 2023, com a SAF ainda sob gestão de Ronaldo Fenômeno. O jogador, que fez toda a carreira no exterior, chegou do Al Hilal, da Arábia Saudita, para a primeira experiência onde nasceu. O meia realizou um trabalho específico para aprimorar a parte física e ficou à disposição de Pepa, então técnico da equipe, para estrear no Paraná. O jogador entrou aos 43 do segundo tempo e teve 11 minutos em campo. No jogo seguinte, contra o Botafogo, Matheus Pereira já assumiu a titularidade, mas sofreu lesão no joelho e ficou dois meses fora. De volta para a reta final do Brasileirão, teve novamente o Athletico envolvido diretamente na sua história no Cruzeiro e, consequentemente, no futebol brasileiro. Diante do Furacão, na 36ª rodada, ele marcou o primeiro gol com a camisa celeste, garantindo o empate por 1 a 1 no Mineirão. O ponto conquistado ajudou o time a ter a permanência na Série A confirmada após empate com o Botafogo, na rodada seguinte, a uma do fim da competição. Matheus Pereira, que inicialmente estava emprestado até junho de 2024, se destaca desde o início da temporada, liderando números de assistências e gols na equipe. Diante do Athletico, no primeiro turno, foi dele o passe para o gol de Gabriel Veron, na vitória por 2 a 0, no Mineirão. Em função das boas atuações, Matheus Pereira foi adquirido por mais de R$ 30 milhões e assinou contrato até junho de 2026. Na Data Fifa de outubro, foi chamado por Dorival Júnior para o amistoso contra o Peru, entrando em campo no segundo tempo do duelo em Brasília. Pelo Cruzeiro, na temporada, Matheus Pereira acumula 13 assistências e nove gols em 50 partidas - é o segundo que mais vezes entrou em campo em 2024, com uma partida a menos que o lateral William.

Cruzeiro x Lanús; Matheus Pereira — Foto: Fernando Moreno/AGIF