O técnico Fernando Seabra explicou a escalação do lateral-direito Helibelton Palacios contra o Criciúma, nesta quarta-feira (3), no estádio Heriberto Hülse , na 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. Para o treinador celeste, o jogador justificou sua entrada no jogo durante os treinamentos na Toca da Raposa II. “O Palacios, embora fizesse muito tempo que não jogava, vinha trabalhando muito bem. É um jogador que a gente acompanha muito bem as métricas de intensidade de treino. Tínhamos condição que ele suportaria o jogo”, explicou.

O lateral-direito Palacios foi a grande surpresa no time titular do Cruzeiro. O colombiano voltou a jogar uma partida oficial após mais de cinco meses. Estreante com o técnico Fernando Seabra, Palacios havia entrado em campo neste ano apenas uma vez, na vitória do Cruzeiro por 2 a 1 sobre o Villa Nova, no dia 24 de janeiro, no estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima. À época, Nicolas Larcamón era o treinador cruzeirense, e escalou o colombiano como zagueiro. "(Palacios) É um jogador que, para esse confronto específico, o Criciúma tem a segunda melhor bola parada ofensiva e defensiva da competição. Era importante a gente ter um jogador da linha de quatro com estatura por causa do jogo aéreo do Criciúma. Jogo aéreo tanto em jogadas diretas quanto em bolas paradas”, completou.

O camisa 28 entrou na vaga de William, suspenso por ter levado o terceiro cartão amarelo na derrota do Cruzeiro por 2 a 1 para o Flamengo. Palacios, para começar jogando, ganhou a concorrência de Wesley Gasolina, outra opção de Seabra. Desempenho do colombiano Palacios ficou 88 minutos em campo. Ele deixou o gramado nos minutos finais do segundo tempo e deu lugar ao garoto Arthur Viana.

O lateral-direito fez três interceptações de bola, ganhou três disputas de bola no chão, venceu um duelo aéreo (de quatro disputados), perdeu sete posses de bola, acertou 94% dos passes (32 de 34) e acertou dois dribles, segundo o site de estatísticas Sofascore. Palacios no Cruzeiro Contratado em junho do ano passado, Palacios soma apenas 12 jogos pelo Cruzeiro.

Contestado por grande parte da torcida, o lateral chegou a negociar com o Coritiba nesta temporada, mas as tratativas não avançaram. Sem muito espaço, o colombiano tem contrato válido até dezembro de 2025 com o Cruzeiro.