O lateral-direito Helibelton Palacios foi a grande surpresa no time titular do Cruzeiro na derrota por 1 a 0 para o Criciúma, nesta quarta-feira (3), no estádio Heribelto Hülse, na 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. O colombiano voltou a jogar uma partida oficial após mais de cinco meses. Estreante com o técnico Fernando Seabra, Palacios havia entrado em campo neste ano apenas uma vez, na vitória do Cruzeiro por 2 a 1 sobre o Villa Nova, no dia 24 de janeiro, no estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima.

À época, Nicolas Larcamón era o treinador cruzeirense, e escalou o colombiano como zagueiro. A escalação de Palacios contra o Tigre de Santa Catarina foi uma opção do técnico Fernando Seabra. O camisa 28 entrou na vaga de William, suspenso por ter levado o terceiro cartão amarelo na derrota do Cruzeiro por 2 a 1 para o Flamengo. Palacios, para começar jogando, ganhou a concorrência de Wesley Gasolina, outra opção de Seabra.

Desempenho do colombiano Palacios ficou 88 minutos em campo. Ele deixou o gramado nos minutos finais do segundo tempo e deu lugar ao garoto Arthur Viana. O lateral-direito fez três interceptações de bola, ganhou três disputas de bola no chão, venceu um duelo aéreo (de quatro disputados), perdeu sete posses de bola, acertou 94% dos passes (32 de 34) e acertou dois dribles, segundo o site de estatísticas Sofascore. Palacios no Cruzeiro Contratado em junho do ano passado, Palacios soma apenas 11 jogos pelo Cruzeiro.

Contestado por grande parte da torcida, o lateral chegou a negociar com o Coritiba nesta temporada, mas as tratativas não avançaram. Sem muito espaço, o colombiano tem contrato válido até dezembro de 2025 com o Cruzeiro.