Titular absoluto do Cruzeiro, Zé Ivaldo está prestes a viver uma noite especial nesta quarta-feira (26). O zagueiro, de 27 anos, vai reencontrar o Athletico-PR, clube pelo qual foi revelado e ganhou projeção no futebol brasileiro. As equipes vão se enfrentar no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 12ª rodada da Série A. Formado nas categorias de base do Furacão, Zé Ivaldo foi contratado para atuar pela equipe sub-20, em 2015, junto ao CRB. No mesmo ano, o defensor estreou no time principal em uma goleada contra o Nacional, por 5 a 0, na Ligga Arena, em Curitiba, pelo Campeonato Paranaense.

Com o passar dos anos, o zagueiro ganhou espaço no Athletico-PR e conquistou títulos importantes, como a primeira conquista da Copa Sul-Americana, em 2018. No entanto, em 2019, quando estava em má fase, ele foi emprestado ao Vitória. Depois de disputar 11 partidas pelos baianos, o jogador retornou ao CT do Caju em 2020.

Fundamental na defesa athleticana, especialmente em 2021, ano do bicampeonato da Copa Sul-Americana, Zé Ivaldo despertou a atenção do Cruzeiro para a disputa da Série B de 2022. Emprestado pelo Furacão, o atleta formou um trio de zaga com Eduardo Brock e Lucas Oliveira. Juntos, eles foram campeões do torneio em uma campanha memorável.

Em 2023, depois de ter sido um dos pilares da defesa de Paulo Pezzolano, Zé Ivaldo era uma prioridade do Cruzeiro para a sequência da temporada. Contudo, apesar da tentativa da diretoria de Ronaldo, o Athletico-PR pediu o retorno do jogador. Como o vínculo de Zé Ivaldo com o clube paranaense era válido somente até o fim do ano passado, o zagueiro assinou um pré-contrato com o Cruzeiro já no meio do ano e acertou, sem custos, a volta à Toca da Raposa II, em BH, para 2024.

Peça importante no esquema de Fernando Seabra, Zé Ivaldo tem formado uma dupla com João Marcelo nesta temporada. Embora tenha sido reserva em alguns jogos com o argentino Nicolás Larcamón, o camisa 5 se firmou desde a chegada do novo treinador. Em 2024, Zé Ivaldo soma 25 jogos e três gols marcados pelo Cruzeiro. No geral, o zagueiro já disputou 58 duelos pelo clube e anotou quatro gols e três assistências.

Na oitava colocação, com 17 pontos em 10 jogos, o Cruzeiro perdeu duas posições e saiu do G6 depois da derrota para o Bahia. Contra o Athletico-PR, o time celeste volta a disputar um jogo de “seis pontos”. A equipe paranaense vem de empate contra o Corinthians e está em quinto lugar na tabela, com 19 pontos em 11 jogos.