O atacante Rafael Elias foi anunciado, na noite deste domingo, como novo reforço do Kyoto Sanga, do Japão. O ex-Palmeiras foi emprestado pelo Cruzeiro ao time japonês até o final do ano, com opção de compra. "Queria agradecer aos fãs e torcida do Kyoto pela recepção que eu recebi. Estou muito feliz de estar aqui. Espero ajudar muito e dar muita alegria e felicidade para vocês", disse Rafael Elias em vídeo publicado nas redes sociais do clube.

O jogador já tinha desfalcado o Cruzeiro nos últimos três jogos do Campeonato Brasileiro e não entra em campo desde do dia 16 de maio, quando a Raposa venceu o Unión La Calera, do Chile, por 1 a 0, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Rafael Elias chegou ao Cruzeiro em 2023. Ele vestiu a camisa do clube em 29 oportunidades e marcou cinco gols. O atacante foi revelado pelo Palmeiras e ainda teve passagens por Ituano, Cuiabá, Goiás, Atlético-MG e Baniyas, dos Emirados Árabes Unidos, antes de desembarcar em Minas Gerais. Atuando no profissional do Verdão, entrou em campo 15 vezes, marcou dois gols e foi campeão Brasileiro, em 2018, e da Copa Libertadores, em 2021.