Um dos principais pilares do Palmeiras nos últimos anos, Zé Rafael tem sido alvo de sondagens do mercado brasileiro. Segundo apurou a ESPN, o staff do meio-campista foi consultado nas últimas semanas por Atlético-MG e Cruzeiro. Em ambos os casos, no entanto, o clube paulista sequer abriu negociações. Mesmo assim, ainda segundo soube a ESPN, Zé Rafael ainda poderá ser negociado neste meio de temporada caso o Palmeiras receba uma oferta valiosa. A reportagem apurou que o 'Trem' desperta interesse das equipes do Oriente Médio. Uma oferta do Al Taawon, da Arábia Saudita, chegou a repercutir nas redes sociais, mas desmentida por fontes ouvidas pela reportagem.

Zé Rafael recebeu nos últimos meses diversas valorizações salariais no Palmeiras por conta do grande desempenho em campo. O vínculo atual entre as partes tem duração até o final de 2026. Caso o Palmeiras receba uma oferta alta, no padrão das oferecidas por clubes da região, não seria surpreendente se houvesse de fato uma negociação. Além de ter 31 anos e estar na 'idade limite' de uma transferência para o futebol do exterior, Zé Rafael também conta com uma forte concorrência no setor de meio-campo.

Se em 2023, o 'Trem' era tido como insubstituível, nesta temporada o cenário é um pouco diferente. No último mês, o atleta chegou a ser ausência no time de Abel Ferreira por conta de uma lesão nas costas, sentida ainda na final do Campeonato Paulista, contra o Santos, no dia 7 de abril. Zé Rafael só foi retornar a campo no dia 5 de maio, nos minutos finais da vitória por 2 a 0 contra o Cuiabá. O meio-campista 21 jogos pelo Palmeiras na temporada, sendo 18 deles como titular, com duas assistências. Ele ainda não marcou em 2024.

Próximos jogos do Palmeiras: Atlético-MG (F) - 17/06, 20h (de Brasília) - Brasileirão Red Bull Bragantino (C) - 20/06, 21h30 (de Brasília) - Brasileirão Juventude (C) - 23/06, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão