O Cruzeiro retoma o foco na Copa Conmebol Sul-Americana e enfrenta o Unión La Calera para não deixar os adversários se distanciarem no Grupo B da competição. Jogando nesta terça-feira, às 19h (de Brasília), no Chile, o time vai em busca da primeira vitória cruzeirense em jogos no exterior na história da competição.

A Sul-Americana existe desde 2002, e o Cruzeiro está disputando pela sétima vez. Inicialmente, a primeira fase da competição era jogada com confrontos entre times do mesmo país. Por isso, a equipe celeste acumula apenas três compromissos no exterior. Isso, porque, no antigo modelo de disputa, o Cruzeiro passou da primeira fase apenas em 2005, quando superou o Juventude e acabou eliminado pelo Vélez Sarsfield, da Argentina. Perdeu por 2 a 0, na Argentina, e venceu por 2 a 1, no Mineirão.

Em 2017, a Sul-Americana ainda não era disputada em grupos, como agora, mas já tinha enfrentamentos internacionais desde o primeiro mata-mata. Naquele ano, a equipe comandada por Mano Menezes foi eliminada pelo Nacional-PAR, após vencer no Mineirão por 2 a 1 e perder, em Assunção, pelo mesmo placar. Foi superado por 3 a 2 nos pênaltis. Aquele, inclusive, havia sido o último jogo do Cruzeiro em Sul-Americana, até a disputa de 2024.

Ao todo, o Cruzeiro tem mais dois compromissos fora de casa e busca a vitória no Chile para ter a chance de assumir a liderança ou, no mínimo, seguir no encalço dos adversários. Neste momento, o time soma dois pontos, um a menos que o La Calera e a dois da Universidad Católica. O Alianza está na lanterna, com um ponto.