Depois de cinco anos, o Cruzeiro está de volta ao cenário internacional no futebol. Na quinta-feira, o time enfrenta a Universidad Católica, em Quito, pela estreia da Copa Sul-Americana. E não entra só para figurar. A missão é brigar pelo título, segundo Paulo André, diretor e "braço direito" de Ronaldo na gestão do clube.

Nosso sonho era voltar para competições sul-americanas, onde o Cruzeiro é super reconhecido e tem uma tradição grandiosa. Conseguimos, e vamos levar muito a sério essa Sul-Americana. "Acreditamos que com elenco e com foco na competição, a gente tenha condições de brigar por ela até o final." Também pensando na possibilidade de melhores resultados na Sul-Americana, o Cruzeiro terá voos fretados, começando pela viagem a Quito, nesta terça-feira.

O calendário do futebol brasileiro e sul-americano também influencia na decisão de utilizar voos fretados. Neste mês, por exemplo, o Cruzeiro terá oito jogos em 24 dias - média de um a cada três dias -, entre a final do Campeonato Mineiro, três rodadas da Sul-Americana e quatro do Brasileirão. Neste sentido, além de ir a Quito e retornar a Belo Horizonte dois dias antes de enfrentar o Atlético na decisão estadual, o Cruzeiro viajará ao Chile para enfrentar o Unión La Calera, dia 24 (terça-feira). No final de semana seguinte, terá duelo com o Vitória, pelo Brasileiro, em Belo Horizonte.

O Cruzeiro inicia a caminhada na Sul-Americana em busca de uma taça inédita para a galeria, que conta com oito torneios internacionais, entre as quais se destacam as duas edições da Conmebol Libertadores, em 1976 e 1997. Em relação ao elenco, o Cruzeiro realizou a inscrição de 50 jogadores, na última semana, e poderá fazer até cinco alterações para as oitavas de final. Neste contexto, entra a possibilidade de contratações durante a janela internacional do meio do ano, que será aberta no dia 10 de julho. Assista: tudo sobre o Cruzeiro no ge, na Globo e no Sportv