Perto de acertar a contratação do atacante argentino Álvaro Barreal, o Cruzeiro pode chegar a ter seis gringos no elenco durante a temporada, além do técnico Nicolás Larcamón. Curiosamente, entre os 20 clubes que disputaram a Série A do Campeonato Brasileiro no ano passado, o Cruzeiro foi o que menos teve estrangeiros: apenas o lateral colombiano Helibelton Palacios. Siga o canal Itatiaia Esporte no WhatsApp e receba as principais notícias do dia no seu celular.

Em 2024, o Cruzeiro já oficializou as contratações dos argentinos Lucas Romero, Lucas Villalba e Juan Ignacio Dinenno e do equatoriano José Cifuentes. Palacios é o único jogador nascido na Colômbia que atua na Toca da Raposa II, em Belo Horizonte. Uma dúvida comum entre os torcedores é: uma equipe pode relacionar mais de cinco gringos para jogos no Brasil? A resposta é positiva. Isso porque, no ano passado, em uma votação durante o Conselho Técnico do Brasileirão, os 20 clubes da Série A aprovaram a mudança da regra. Com a alteração, os times brasileiros agora podem relacionar até sete estrangeiros para as partidas. Anteriormente, esse número era de cinco atletas.

Comparação com outros países: Na América do Sul, o Equador é o país que mais aceita estrangeiros, com oito atletas. No futebol argentino, o limite é de seis jogadores, sendo que cinco podem ser relacionados para os confrontos. No México, nove estrangeiros podem integrar os elencos do país, enquanto, nos Estados Unidos, não há limites para o número de gringos.

Quem é Álvaro Barreal? Revelado pelo Vélez Sarsfield, da Argentina, Barreal fez a sua primeira temporada como profissional em 2019. No time de Liniers, ele disputou 18 partidas e marcou um gol antes de ser vendido ao Cincinnati, em 2020. No futebol norte-americano, Álvaro ganhou espaço e é tratado como uma das principais joias da Major League Soccer (MLS). Ao longo de três temporadas e meias pelo Cincinnati, Barreal soma 120 jogos. No período, o lateral, que pode atuar também como um ponta esquerda, fez 19 gols e contribuiu com 20 assistências.

Em 2023, o Cincinnati foi líder da conferência leste, com 69 pontos. Passou das quartas ao vencer o New York RB e na semifinal bateu o Philadelphia Union. Na final da conferência, perdeu para o Columbus Crew.

Alvo do Cruzeiro no mercado, o jogador chegou a marcar um gol contra o time do craque argentino, em jogo pela Major League Soccer (MLS), em 7 de outubro de 2023. Além desse episódio, foram outros dois jogos entre o Cincinatti, de Barreal, e o Inter Miami, de Messi. Cada uma das equipes conquistou uma vitória.

Alvo do Cruzeiro, Álvaro Barreal chegou a disputar a mesma competição de Larcamón, enquanto o técnico ainda estava no León, do México. No entanto, os dois não se enfrentaram. Na temporada passada, o time mexicano e o Cincinatti foram eliminados na mesma fase de League Cup, competição conquistada pelo Inter Miami.