Com Lucas Oliveira emprestado ao Valladolid, da Espanha, o técnico argentino Nicolás Larcamón deve ter o zagueiro João Marcelo como titular do Cruzeiro no clássico com o Atlético. Os times se enfrentam no sábado (3), às 19h30, pela terceira rodada da fase classificatória do Campeonato Mineiro, na Arena MRV, em Belo Horizonte.

Titular no último jogo, empate em 1 a 1 com o Athletic, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, pela segunda rodada do Mineiro, Neris foi suspenso depois de expulsão na partida. Zé Ivaldo, o outro titular, segue à disposição. Com isso, fora o jovem Ruan Santos, de 20 anos, que tem um jogo como profissional, João Marcelo é o único zagueiro de ofício para o clássico.

Uma outra opção seria improvisar o lateral-direito colombiano Helibelton Palacios como zagueiro, o que foi feito no primeiro jogo do ano. Contudo, a tendência é que isso não ocorra para o clássico. A defesa para a partida contra o Atlético deve ser completa pelo lateral-direito William e pelo lateral-esquerdo Marlon.

Contratado pelo Cruzeiro em 1º de agosto de 2023, emprestado pelo Porto, de Portugal, João Marcelo tem cinco jogos com a camisa cruzeirense, sendo um como titular. O jogador de 23 anos está cedido pelos portugueses até o fim de junho de 2024.

Mandante no clássico de sábado, que deve contar somente com atleticanos no estádio, o Atlético lidera o Grupo B do Mineiro, com 3 pontos. Já o Cruzeiro é o segundo colocado do A, com 4. O líder das três chaves e o melhor vice-líder geral avançarão para as semifinais da competição. O Cruzeiro chega ao clássico após empate com o Athtletic. Já o Atlético goleou o Democrata-GV por 4 a 0 no domingo (28), em casa, pela segunda rodada do Campeonato Mineiro.