Diferentemente do que ocorreu nos últimos anos de Campeonato Mineiro, Atlético-MG e Cruzeiro se enfrentam logo no início de 2024. O duelo deste sábado será apenas o terceiro oficial de cada time, o que influenciou nos planejamentos e também no aproveitamento daquelas que foram consideradas as principais contratações do ano em cada time: Gustavo Scarpa e Lucas Romero.

Os dois jogadores ainda não foram titulares nos dois primeiros jogos do ano, mas vivem essa expectativa para o clássico de sábado. Lucas Romero, neste momento, é mais cotado para começar o duelo, na comparação com o rival.

E isso tem a ver com dois motivos. O primeiro – e mais importante – é que Romero não teve lesão constatada, mesmo ficando fora dos jogos iniciais do Mineiro. O argentino se apresentou e treinou normalmente no início da pré-temporada, mas não foi relacionado contra Villa e Athletic em função de um trabalho de equilíbrio e fortalecimento muscular.

Lucas Romero custou bem menos ao Cruzeiro (em torno de R$ 4 milhões), mas a chegada a Belo Horizonte deu o tom da importância da contratação. O argentino, que estava no México, foi recebido por dezenas de torcedores no aeroporto de Confins. Caiu nas graças da torcida durante a primeira passagem pela Toca, com conquistas da Copa do Brasil e do Mineiro.

O segundo aspecto que influencia na possível titularidade de Romero é o fato de a posição em que ele atua ser uma das mais carentes do elenco. O argentino é considerado titular do time como primeiro volante, função que não é a prioritária de Japa e Ian Luccas, que a ocuparam nas rodadas iniciais do ano.

Scarpa também não teve lesão depois que chegou ao Atlético-MG, mas iniciou a pré-temporada em processo final de fortalecimento físico. Ele aproveitou este início para aprimorar a sua condição.

Além disso, chega para ser um dos líderes do elenco do Cruzeiro. Conhecido de Nicolás Larcamón, com quem foi campeão no León, o argentino foi desejo do clube por algumas oportunidades, sendo a última delas em dezembro de 2022.