Há quatro anos, a base do Cruzeiro vivia grave crise financeira, com salários atrasados para jovens atletas, dificuldades em manter a estrutura e até mesmo de alimentação e moradia. Após o rebaixamento de 2019, a situação foi sendo contornada aos poucos. Mas foi com Ronaldo que a guinada da reestruturação avançou mais rápido e culminou, nos últimos meses, em títulos e, agora, na final da Copa São Paulo de Futebol Junior. João Pedro marca o seu primeiro gol pelo profissional no Cruzeiro: "A emoção é grande" Mais notícias do Cruzeiro Contratações do Cruzeiro: veja quem chega, quem fica e quem sai Autor de gol da vitória do Cruzeiro escapou de tragédia no Flamengo Ainda em processo de reestruturação da base, o Cruzeiro chega à final da Copinha, nesta quinta-feira, às 15h30 (de Brasília), contra o Corinthians, na Neo Química Arena, buscando o terceiro título em quatro meses. Em uma semana no outubro de 2023, o time levantou o título do Mineiro e da Copa do Brasil Sub-20. Agora, os mesmos jogadores levam o Cruzeiro de volta a uma final de Copinha.

A gestão anterior a de Ronaldo chegou a encontrar mais de 40 contratos na base considerados lesivos ao clube. O Cruzeiro criou uma política salarial, com tetos e formatos fixos para aumentos salariais, a partir do rendimento e oportunidades, por exemplo, na seleção brasileira. Aumentos passaram a ser aprovados a partir da produtividade dos jovens. Mas foi com Ronaldo que o processo de reestruturação da base do Cruzeiro foi acelerado. Um dos primeiros passos foi enxugar os elencos de formação. O Sub-20 também passou a treinar na Toca da Raposa, local de treinamento do profissional. O clube passou a buscar mais integração entre as categorias e melhorar as condições da Toquinha. Garotos como Otávio, o zagueiro e capitão Pedrão, o volante Jhosefer e os atacantes Gui Meira e Ruan Índio participaram de praticamente todo o processo de formação na base. Outros chegaram com o investimento da gestão de Ronaldo, exemplos do meia Vitinho e do atacante Fernando.