O técnico Nicolás Larcamón finalizou os trabalhos no Cruzeiro visando à estreia no Campeonato Mineiro, contra o Villa Nova, às 19h (de Brasília), no estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima. Para o primeiro jogo da temporada, a tendência é que o treinador inicie a competição apostando em um esquema com três zagueiros. Larcamón testou essa formação nos treinamentos ao longo da pré-temporada e no jogo-treino com o Itabirito, no dia 18 de janeiro, na Toca da Raposa II. O time celeste venceu o teste contra a equipe do interior por 2 a 1, de virada. Os gols nessa atividade foram marcados por Bryan, para o Gato-do-Mato, com Dinenno e Arthur Gomes fechando o placar a favor da Raposa. O primeiro time testado por Larcamón contra o Itabirito foi o seguinte: Rafael Cabral; William, Zé Ivaldo, Neris e Marlon; Lucas Romero, Lucas Silva, Matheus Pereira e Robert; Rafael Elias e Juan Dinenno. O treinador deve manter a estrutura da equipe que jogou contra o Itabirito, com algumas mudanças pontuais. Como por exemplo à saída de Lucas Romero, que deve ficar fora da partida, poupado. Ian Luccas ou Japa podem ser opção para a vaga. E, ainda, a entrada de Arthur Gomes na vaga de Rafael Elias. Em entrevista recente na Toca II, Zé Ivaldo comentou sobre o trabalho de Larcamón no setor defensivo cruzeirense. “Ele está trabalhando várias partes do campo, não só saída de bola. Ele gosta muito que nós zagueiros tenhamos liberdade para construir as jogadas. Então, isso facilita bastante. Os zagueiros que temos no elenco têm total condição de conduzir bola, achar passes. Desde o dia 5 (de janeiro) ele trabalha isso. Quem ele escolher para jogar, começar as partidas, estará respondendo bem. No decorrer dos treinamentos ele perde muita marcação. Aos poucos, a gente treina saída de bola, em outros marcação. Isso, ao decorrer das partidas, vamos demonstrar”, comentou o zagueiro Zé Ivaldo, um dos reforços do Cruzeiro para a temporada de 2024.