De volta a Cruzeiro após uma temporada longe da Toca da Raposa, Zé Ivaldo foi apresentado na tarde desta quarta-feira (17). Na primeira entrevista coletiva, após poucos dias de trabalho com Nicolás Larcamón, ele apontou semelhança do argentino com Paulo Pezzolano. O defensor foi titular absoluto do time celeste sob o comando do uruguaio na conquista da Série B do Campeonato Brasileiro de 2022. Para ele, a intensidade e “correria” pedida pelos dois treinadores é igual. “O estilo é parecido [Pezzolano e Larcamón]. Na comissão do Pezzolano, tinha um preparador doido, e é o mesmo agora, não muda nada. Só quer correr e correr. Intensidade não vai faltar, o grupo está ficando bem fisicamente para dispararmos nas partidas”.

Apesar da história recente vencedora no Cruzeiro, Zé Ivaldo terá que conquistar o espaço de titular sob o comando de Larcamón. Na última temporada, antes da chegada do treinador argentino, time celeste teve a melhor defesa do Brasileirão. “O que aconteceu ano passado fica lá. Esse ano, todo mundo tem que começar do zero, e quem se adaptar o mais rápido possível vai largar na frente”, disse. “É uma motivação, ano passado foi uma das melhores. Esse ano, tem que evoluir ainda mais. Não adianta ser a melhor defesa e não fazer gol, então acho que tem que ser um conjunto”, declarou.

Mesmo indisponível por ter ultrapassado a cota de jogos no Athletico-PR, Zé Ivaldo trabalhava a parte física no Cruzeiro. Ele adiantou o processo de condicionamento para a temporada 2024. “Contratei um preparador físico que me ajudou bastante, e isso me colocou até com um condicionamento melhor que até alguns dos meus companheiros neste começo de ano”, disse o novo zagueiro estrelado.

Depois de ter se destacado no Vitória, Zé Ivaldo chegou ao Athletico-PR em 2020. Por lá, o zagueiro disputou 108 partidas, marcou cinco gols e deu duas assistências. Em Curitiba, ele conquistou dois títulos da Copa Sul-Americana (2018 e 2021) e quatro edições do Campeonato Paranaense (2018, 2019, 2020 e 2023).