Dois jogadores que terminaram como titulares na passagem de Zé Ricardo, Nikão e Bruno Rodrigues foram comandados por Autuori vestindo a camisa do Athletico-PR. Mas em situações e anos distintos.

Bruno Rodrigues foi formado na base do Athletico e alçado ao profissional em 2017, quando tinha 19 anos. Paulo Autuori exercia a função de técnico desde o ano anterior e, no Paranaense, promoveu a entrada do atacante em três oportunidades. Naquela época, o Furacão disputava o Estadual com jogadores de até 23 anos. Depois, Bruno foi emprestado ao Joinville, onde passou a ter mais espaço.

O caso de Nikão é diferente. O camisa 10 do Cruzeiro trabalhou com Autuori em quatro temporadas no Athletico. Foi treinado por ele em 2016, 2017, 2020 e 2021, sendo que no último desses anos o profissional esteve à beira do campo interinamente, exercendo oficialmente a função de coordenador técnico. Caso similar ao atual, agora na Toca da Raposa.

Em 2021, foram campeões da Sul-Americana juntos. Nikão como destaque em campo, e Autuori trabalhando nos bastidores. Em entrevista à Globo, em setembro deste ano, o camisa 10 falou sobre a relação que tem com o agora técnico interino do Cruzeiro .

"Eu, pessoalmente, sou muito suspeito para falar do Autuori, porque é um pai que o futebol me deu. Um cara que tenho muito respeito e admiração."

-Trabalhei muito tempo junto com ele no Athletico, como técnico e como gestor. É um cara que conversa com você por dez minutos e te dá uma aula do que é a vida. Tenho respeito e carinho muito grandes. Falei isso diretamente a ele. Gosto muito dele - disse Nikão à Globo, no dia 18 de setembro de 2023.

Outro jogador que teve papel importante em uma equipe treinada por ele foi Helibelton Palacios, ainda sem cartaz no Cruzeiro , após chegar do Elche, na janela do meio do ano. Neste momento, é reserva de William e sofre com algumas críticas da torcida.

Palacios foi comandado por Autuori no Atlético Nacional, da Colômbia. O lateral disputou todos os minutos de 20 partidas sob comando do brasileiro, entre janeiro e maio de 2019, quando o técnico foi desligado do cargo. No ano seguinte, ele foi negociado com o Elche.

Além desses jogadores, o goleiro Anderson, reserva de Rafael Cabral e com apenas um jogo oficial disputado o ano, trabalhou com Autuori no Athletico-PR. Assim como aconteceu com o zagueiro Zé Ivaldo, que foi contratado após o fechamento da janela de transferências e poderá entrar em campo apenas em 2024.