O Cruzeiro é o 12º colocado do campeonato, com 25 pontos, quatro acima da zona de rebaixamento. Dos oito times que estão abaixo da Raposa na tabela de classificação, seis se enfrentam neste fim de semana: Goiás x Internacional, Bahia x Vasco e América-MG x Santos.

Além disso, o Coritiba, 19º colocado, enfrenta o São Paulo, que está três pontos acima do Cruzeiro . O Corinthians, 13º colocado, tem o clássico contra o Palmeiras, vice-líder, no domingo. O técnico Vanderlei Luxemburgo está sob pressão.

O mundo ideal para o Cruzeiro é que os confrontos diretos terminem empatados. Mas, mesmo que cada um deles tenha um vencedor, se o time mineiro também vencer o Bragantino, a Raposa vai abrir mais três pontos de vantagem para, pelo menos, três times que estão abaixo na tabela.

Na rodada passada, o Cruzeiro foi derrotado pelo Grêmio, mas contou com tropeços dos adversários diretos na luta contra o rebaixamento. Dos oito times abaixo na tabela, apenas o América-MG, afundado na lanterna, venceu na rodada. Inter, Corinthians e Goiás somaram um ponto cada; Coritiba, Vasco, Santos e Bahia foram derrotados.

O recorte recente do Cruzeiro no Brasileiro, com sete jogos sem vencer, deixou o Bragantino distante da equipe celeste na tabela. Na última vitória do Cruzeiro (1 a 0 sobre o Vasco, na 14ª rodada), o time mineiro tinha 21 pontos, enquanto os paulistas somavam 24. Agora, antes da 22ª rodada, a diferença é de 10 a favor do Bragantino: 35 a 25.