"Encerro uma etapa intensa e marcante no Cruzeiro . Tão desafiadora, quanto inesquecível. Um clube enorme, gigante, liderado por pessoas de elevada competência, com uma torcida única e marcante."

Além de não ter conseguidos bons resultados em campo e ter deixado o clube em meio ao jejum de sete jogos sem vitória no Brasileiro, o treinador também enfrentou problemas com o elenco. Os jogadores foram listados no agradecimento de Pepa, assim como funcionários de outros setores da Toca da Raposa.

- Nesta hora de despedida, o que mais quero é agradecer: todo o staff, limpeza, cozinha, rouparia, nutrição, marketing, comunicação, departamento médico, departamento de performance, scouting, análise e observação, logística, estruturas técnicas da formação. (...) Aos técnicos profissionais do clube, que compartilharam conosco diariamente o vestiário e, por fim, à administração. Todos se dedicaram de corpo e alma, com máximo carinho e atenção, para que nada faltasse.

"E aos jogadores, que tudo fizeram e fazem para elevar ao mais alto nível o nome do Cruzeiro . Obrigado!"

Pepa chegou ao Cruzeiro em março, substituindo Paulo Pezzolano. Tinha a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro pela frente. No mata-mata, passou pelo Náutico, mas acabou caindo diante do Grêmio, nas oitavas de final, com derrota no Mineirão.

No Brasileirão, o objetivo da diretoria é se classificar para a Sul-Americana. O treinador começou bem a competição, colocando o time entre os quatro primeiros. Depois, no entanto, viu chegar a oscilação. Com apenas seis vitórias em 21 rodadas, deixou o time na 12ª posição, com 25 pontos, quatro acima da zona de rebaixamento.

- À torcida, continuem a apoiar e a vibrar intensamente, da forma arrepiante como fazem, no Mineirão ou noutro estádio qualquer - encerrou o treinador.