Aos 23 anos, terá sua terceira oportunidade como profissional no Brasil. Antes, jogou por Boavista e Tombense, até ser negociado com o Porto, de onde chega ao Cruzeiro por empréstimo. Ele está em Portugal desde 2020, atuando somente pela equipe B do Dragão.

Apesar de não ter atuado no time principal do Porto, João Marcelo coloca a experiência no futebol europeu como importante para conseguir rapidamente se inserir no dia a dia do Cruzeiro . Isso porque as características de jogo do português Pepa são similares às que ele vivenciou nos últimos anos.

- O estilo é um pouco parecido, apesar de o futebol brasileiro ser diferente.

"Como o mister é português, acabo não tendo muitas dificuldades, porque não foge muito da tática e do modelo de jogo (de Portugal). Minha adaptação está sendo um pouco mais tranquila."

Cria da base do Boavista, fez apenas um jogo pelo time principal carioca. Foi para o Grêmio, mas somente atuou entre os aspirantes. No Tombense, João Marcelo realizou duas partidas no Campeonato Mineiro profissional de 2020, até ser repassado ao Porto. Por isso, é pouco conhecido do torcedor brasileiro e apresentou suas principais características na coletiva de apresentação.

- Eu gosto de sair pro jogo, tenho sido bom nas bolas aéreas. E vontade nunca vai faltar. Sou um jogador que me entrego, que deixo tudo em campo, então a torcida pode ficar tranquila que eu vou sempre dar minha vida em campo.

Quando ocorreu a contratação de João Marcelo, o Cruzeiro buscava um jogador principalmente para ser rda e ser alternativa ao titular Luciano Castán.

- Quero ajudar o clube. Na última temporada, eu joguei mais pela direita, mas quando eu cheguei no Porto, na primeira temporada, eu tinha jogado pela esquerda. Ali é uma posição onde eu consigo fazer os dois lados.

Neste momento da temporada, o Cruzeiro atua com Neris e Castán como zagueiros titulares. João Marcelo é o reserva imediato, em meio à lesão de Lucas Oliveira no tornozelo.