Com 22 pontos, o Cruzeiro ocupa a 11ª colocação. Está com oito pontos a mais do que o Bahia, primeiro dentro da zona do rebaixamento. Se conquistar um resultado positivo, vai - no mínimo - manter a distância e se garantirá fora do Z-4 até o final do primeiro turno.

Terminar a Série A 2023 fora da zona do rebaixamento é o objetivo primário do Cruzeiro . O secundário será buscar uma vaga na Sul-Americana. Jogar como visitante tem sido melhor que em casa. Fora, o time ganhou três jogos, empatou três e perdeu apenas um (na estreia do Brasileiro, para o Corinthians). Entretanto, o time não vem em bom momento.

Nos dois jogos seguidos em casa, empatou com o Coritiba e perdeu para o Goiás. Levando em consideração as últimas 10 rodadas, o Cruzeiro tem somente a 15ª melhor campanha, com apenas duas vitórias e somente cinco gols marcados.

Por falar em gols, é no ataque que o time aposta na reação contra o Athletico-PR, quarto melhor mandante, com 19 pontos conquistados na Arena da Baixada. Matheus Pereira, Rafael Papagaio e Arthur Gomes foram relacionados e estão à disposição para o jogo.

Quem também está dentro é Nikão. O meia voltou a ser relacionado por Pepa, em um ajuste de rota – mesmo que temporário -, já que ele ainda tem chance de se transferir para fora do país. O jogador de 30 anos reencontra o clube pelo qual mais fez sucesso até hoje na carreira.

Pelo Athletico, Nikão conquistou seis títulos, sendo o último a Copa Sul-Americana de 2021, marcando o gol decisivo na final única contra o Bragantino. Com a camisa do Furacão, o meia-atacante disputou 314 jogos, marcou 49 gols e deu 47 assistências (contando amistosos).

Do lado do Furacão, não estará o zagueiro Zé Ivaldo, com pré-contrato assinado com o Cruzeiro e que não teve saída facilitada pelo Athletico. Em campo, poderá ser o primeiro reencontro com Vitor Roque, formado na base cruzeirense e que deixou o clube em litígio.

No mercado de transferências, o Cruzeiro também tentou a contratação de Léo Cittadini, mas não teve negócio facilitado mais uma vez pelo time paranaense. O meia acabou acertando com o Bahia.