Cacá foi um dos poucos que recebeu avaliação positiva na disputa da Copa São Paulo, em janeiro / Gustavo Aleixo/Cruzeiro

O torcedor do Cruzeiro que aguarda com ansiedade a estreia da equipe profissional na Copa Libertadores, marcada para 27 de fevereiro, contra o Racing, na Argentina, poderá antecipar em pouco mais de duas semanas parte da festa. Isso porque a equipe de juniores entra em campo neste domingo na competição que leva o mesmo nome, mas é disputada entre jogadores sub-20. O time do técnico Emerson Ávila está no Uruguai, onde enfrenta o Libertad-PAR, às 17h30 (de Brasília), no Estádio Centenário.



Depois de vencer o Campeonato Brasileiro e a Supercopa Sub-20 em 2017, o Cruzeiro reformulou sua diretoria (Quintiliano Lemos assumiu o lugar de Eduardo Freeland), perdeu alguns jogadores e não teve desempenho destacado na disputa da Copa São Paulo de Futebol Júnior, em janeiro. O ataque da equipe campeã foi praticamente todo desmontado: Thonny Anderson acertou com o Grêmio, Jonata não teve o contrato renovado e se transferiu para o Braga, de Portugal, e Nickson retornou ao Vitória.

A expectativa no Cruzeiro fica por conta, principalmente, dos dois jogadores contratados para a competição, de três "reforços" do elenco profissional e de três remanescentes do grupo campeão que se destacam entre os demais. Chegaram à Toca I o lateral-esquerdo Rafael Santos, ex-Mirassol, e o atacante Nael, ex-Nova Iguaçu, enquanto o goleiro Vitor Eudes, o zagueiro Arthur e o volante Nonoca desceram ao time sub-20. Entre os já conhecidos, as esperanças estão depositadas no lateral/ponta Vitinho, no zagueiro Cacá e no volante Vander. Os dois últimos conversaram com o Superesportes sobre o que esperam da Libertadores Sub-20.

O remanescente Vander e o contratado Rafael Santos são esperanaças do clube / Gustavo Aleixo/Cruzeiro

“A expectativa é a melhor possível. Vai ser uma competição boa, com times de boa qualidade. Espero fazer um bom campeonato e poder ajudar o Cruzeiro a levar este título inédito para Belo Horizonte”, disse o zagueiro Cacá, que ainda complementou. “A responsabilidade é muito grande de estar representando o Cruzeiro numa competição como essa. É uma oportunidade que não pode deixar passar. Vamos com tudo para tentar o título”.

O volante Vander seguiu o discurso do companheiro e ressaltou a motivação para apagar a impressão deixada na disputa da Copa São Paulo. “A expectativa é de chegar logo a hora e mostrar para que viemos aqui. Estamos focados e vamos dar o nosso melhor para chegar à decisão e, se Deus quiser, ser campeões”, projetou. “O time está motivado, até pelo fato de não termos ido bem na Copa São Paulo. Treinamos ainda mais forte após nossa saída da Copinha, para chegar aqui e fazer uma bela competição”, acrescentou.

Além do Libertad-PAR, estão no grupo do Cruzeiro o River Plate-URU e o La Equidad-COL (veja tabela no fim da matéria). Talleres-ARG, Quebracho-BOL, Colo Colo-CHI, Independiente del Valle-EQU, Sport Huancayo-PER, Nacional-URU, e Atlético Venezuela são os outros participantes da quarta edição da competição, que pagará US$ 30 mil ao ganhador, US$ 20 mil ao vice-campeão e US$ 15 mil ao terceiro colocado.

Regulamento

Os 12 times que disputam a Copa Libertadores Sub-20 de 2018 foram divididos em três grupos: A, B e C. O líder de cada chave e o melhor segundo colocado geral avançam à semifinal (1ºA x 1ºC e 1ºB x melhor 2º), que acontecerá em jogo único. Final e decisão do terceiro lugar também serão realizadas em um confronto apenas.

Veja os 20 atletas inscritos pelo Cruzeiro na Libertadores Sub-20:

Goleiros: Gabriel Brazão e Vitor Eudes
Laterais: Lucas Soares, Matheus Pereira, Paulinho e Rafael Santos
Zagueiros: Arthur, Cacá, Edu e Gustavo Rissi
Volantes: Márcio, Nonoca e Vander
Meias: Alesson e Marco Antônio
Atacantes: João Diogo, João Luiz, Marcelo, Nael e Vitinho

Confrontos da Libertadores Sub-20

GRUPO A

1ª rodada - 10/2 (sábado)

São Paulo x Quebracho-BOL - 17h30
Atlético Venezuela x Talleres-ARG - 19h45

2ª rodada - 13/2 (terça-feira)

São Paulo x Atlético Venezuela - 17h30
Quebracho-BOL x Talleres-ARG - 19h45

3ª rodada - 16/2 (sexta-feira)

Talleres-ARG x São Paulo - 17h30
Quebracho-BOL x Atlético Venezuela - 19h45

GRUPO B

1ª rodada - 11/2 (domingo)

Libertad-PAR x Cruzeiro - 17h30
River Plate-URU x La Equidad-COL - 19h45

2ª rodada - 14/2 (quarta-feira)

Libertad-PAR x River Plate-URU - 17h30
Cruzeiro x La Equidad-COL - 19h45

3ª rodada - 17/2 (sábado)

La Equidad-COL x Libertad-PAR - 17h30
Cruzeiro x River Plate-URU - 19h45

GRUPO C

1ª rodada - 12/2 (segunda-feira)

Independiente del Valle-EQU x Sport Huancayo-PER - 17h30
Colo Colo-CHI x Nacional-URU - 19h45

2ª rodada - 15/2 (quinta-feira)

Independiente del Valle-EQU x Colo Colo-CHI - 17h30
Sport Huancayo-PER x Nacional-URU - 19h45

3ª rodada - 18/2 (sábado)

Nacional-URU x Independiente del Valle-EQU - 17h30
Sport Huancayo-PER x Colo Colo-CHI - 19h45

SEMIFINAIS: 21/2 (terça-feira) - 16h30 e 18h45
3º LUGAR: 24/2 (sexta-feira) - 16h30
FINAL: 24/2 (sexta-feira) - 18h45