Redação /Superesportes

Líder do Campeonato Mineiro, com 16 pontos, e já classificado para as quartas de final, o Cruzeiro deu folga de três dias a seus jogadores, que estão liberados para curtir o carnaval. A reapresentação do grupo ocorrerá às 16h30 de terça-feira, na Toca da Raposa II. Serão duas partidas pelo Estadual antes da estreia na Copa Libertadores, às 21h30 do dia 27 (terça-feira), contra o Racing, em Avellaneda, na Argentina. No próximo sábado (17/1), às 16h30, a Raposa enfrentará o Villa Nova. Uma semana depois (24/2), no mesmo horário, pegará o Boa. Ambos os duelos acontecerão no Mineirão.



Além de comemorar o tempo que terá para preparar a equipe visando à sequência no Mineiro e ao primeiro compromisso no Grupo 5 da Libertadores, o técnico Mano Menezes exaltou os números alcançados pelo Cruzeiro até aqui na temporada. Em seis rodadas, o time ganhou cinco partidas (Tupi, Uberlândia, Tombense, América e Democrata) e empatou uma (Caldense). Foram 11 gols marcados e apenas um sofrido.

“Agora teremos duas semanas boas, com todo mundo à disposição para subir mais um degrau. Temos uma outra característica de jogos à frente. A equipe vai se afirmando, vai ganhando confiança, vai ganhando corpo. (O time) Fez essa série de jogos e sofreu só um gol. Isso dá uma segurança defensiva. São as evoluções normais que temos que passar. Mas não podemos nos acomodar. Temos que aproveitar as vitórias e os resultados positivos para continuar buscando a melhoria”.

É provável que o comandante siga com o processo de rodízio na equipe nos jogos contra Villa Nova e Boa. Nesse sábado, por exemplo, Mano promoveu as entradas do zagueiro Manoel, do lateral-esquerdo Marcelo Hermes e do meia Mancuello. Os dois últimos marcaram os gols da vitória por 2 a 0 sobre o Democrata, no estádio Mamudão, em Governador Valadares.

Já para a estreia na Copa Libertadores, a expectativa é contar com o meia Thiago Neves, que faz trabalhos de reforço muscular na academia após sentir incômodo na perna esquerda ainda na pré-temporada. Artilheiro da equipe em 2017, com 17 gols em 57 partidas, o camisa 30 foi poupado por Mano Menezes nas vitórias sobre América (1 a 0, no Mineirão) e Democrata. Em 2018, ele balançou a rede uma vez em quatro jogos.